Chapter 20 舞会
Chapter 20 舞会
埃莉诺差点就无法来参加巴罗勋爵与茜贝拉-劳伦斯小姐的订婚舞会。 她的丈夫一边呆在她的衣帽间嫌弃她的礼服，一边动手动脚地跟她说任何人都会体谅一对新婚夫妇的缺席的，她对待这些邀约总是太认真了。 她自己都不知道胆小如她究竟是怎么成功说服他的，那简直像是上帝终于开始怜悯她了，赐予了她一个奇迹。 劳伦斯家的舞厅大得惊人，巨大的空间沐浴在数千支蜡烛的金色光芒里，巨大的水晶枝形吊灯高悬其上，欢声笑语和音乐不绝于耳。 身处这样的场景，埃莉诺很难不觉得尴尬，她想起了自己的订婚舞会——也是这个社交季第一个重大活动——完全是场灾难。上流社会的大家打扮得漂漂亮亮的，迫不及待地想见到那些离开伦敦去过冬的人们，也想让别人看到自己，可她这个主角就像只老鼠一样地躲在角落，希望谁也别看到她，谁也别来管她，一被注意到了就慌慌张张地往外跑，想要逃离一切，结果反而迎接了今年最大的丑闻。 劳伦斯小姐表现得很好，在巴罗勋爵的臂弯里，她像颗闪闪发光的宝石，是整个舞会上的焦点。 他们俩都是社交界的新人。 巴罗勋爵大学毕业不久，劳伦斯小姐也是刚出精修学校的大门。一个相貌堂堂，出身高贵，还有惊人的五万英镑年收入，一个是今年最受瞩目的美女之一，而且从父亲那里继承的遗产也相当可观。 真是令人嫉妒的一对。 “年轻人总是急躁，争分夺秒的。”汉顿公爵夫人看着他们，微微一笑道，“我过去一直以为在一周之内准备大型宴会完全是件不可能的事。” 埃莉诺在心里悄悄道，爱情的力量。 然后她想着自己没有爱情的婚姻，忍不住在人群里搜寻着自己的丈夫。 正在和别人说话的海登接收到她的目光，有些意外地挑了挑眉，便冲她笑了一下，她的目光瞬间收回去了。 可能是恶魔的笑容带来的连锁反应，埃莉诺待了这么一段时间，也开始觉得有点闷，跟身边的人说了一声，便准备去休息室待上一会儿。 结果在距离目的地已经没多远时，一个人忽然冒了出来。 “夫人！埃尔斯维克夫人！” 埃莉诺愣愣地转过了身，面对一张笑得过分灿烂的脸。 那过大的笑容令她情不自禁地后退了一步：“请问，我们经过介绍了吗？” “当然。”他的笑容一点也没有缩小，“就在一个多月以前，你不记得我了真是让我非常伤心，我是佩恩子爵。” 埃莉诺十分遗憾地回想起他们确实经过介绍，可以说话。 “很高兴再见到你，佩恩勋爵。” “我也如此，夫人。”佩恩紧紧地握住了她的手，“你今晚看起来非常可爱，蓝色很适合你。” 埃莉诺几乎难以注意他说什么，他其实长得不差，但他有必要笑得那么夸张吗？看起来牙齿很多，还是说，他本来牙齿就比一般人多？ “谢谢，爵爷。” 他对她的想法无知无觉，还在那继续秀他的牙：“我偷偷地注意了你好久，直到现在才终于找到机会与你好好说说话。” 面对他这显然不太合适的话语，埃莉诺有些措手不及，甚至是有些困惑，她已经结婚整整三周了，他是喝醉了吗？不然怎么好像是在追求她一样，她的嫁妆已经是埃尔斯维克侯爵的了，他不管做什么都没份了…… “舞会上有这么多迷人的女士，你与我有什么话可说的呢？”埃莉诺道。 “可她们没一个能比得上你，夫人。” “埃莉诺！原来你在这儿！”莫德女爵从天而降，紧紧地握着她的手臂道，“我的裙子破了，你是知道我继母的，要是让她看见她会非常生气的，你得帮我想办法偷偷补一下。” 身为未婚淑女，莫德女爵不可能随心所欲地一个人在各个房间走来走去，而她已婚的朋友可以成为她完美的监护女伴。 埃莉诺感到如释重负，并猛地抽出了被佩恩勋爵拉着的手。莫德是林伍德勋爵的meimei，也是她之前的重点讨好对象，她没想到自己当初的努力最后竟是用在了这里，她得救了。 “当然，莫德。”她对佩恩勋爵投去一个遗憾的微笑，“我想我只能失陪了，爵爷。” 佩恩勋爵道：“好吧，夫人，希望下次我可以有幸邀请你跳舞。” 埃莉诺能怎么回应呢，她只能尴尬地又笑了一声，声音非常生硬，然后赶紧带着莫德走。 “他简直是场灾难。”莫德也意识到了埃莉诺的窘境，见他已经离得远了，笑着对埃莉诺道。 埃莉诺很想表示赞同，但又不想显得那么刻薄，佩恩到底是在向她示好。 埃莉诺默默转移话题：“你的裙子怎么会破了呢？” “我的裙角被舞伴踩住了，我明明试穿的时候就抱怨过，我的裙子太长了，可他们都说合适。” 这条长裙确实非常优雅，埃莉诺毫不怀疑她穿着它走进舞厅时许多男人都能看愣住。 “别太着急，亲爱的，这也不能怪你，我想，林伍德夫人就算知道了也会谅解的。” “她只会说如果我跳舞时能再稳重一点就不会发生这种事了。” 说到这里，她的脚步停了下来，皱着眉道：“那是埃尔斯维克勋爵吗？” 上帝，肯定不是。 然后她就看到她丈夫那令人根本无法忽视的身躯正在接近她们。 “很高兴见到你，埃尔斯维克勋爵。”在埃莉诺令人尴尬的沉默中，莫德向他打招呼道。 海登握住她的手向她鞠了一躬，脑子转了半天才终于想起来这是哪位。 “你好，莫德女爵。” 说完，他转向自己亲爱的妻子。 “埃尔斯维克夫人，我们好像很久没有一起跳舞了，你愿意和我跳舞吗？” 莫德惊讶地喘气，埃莉诺脱口而出：“请你原谅？” 他确定不是要邀请莫德？ 他只能耐心地重复自己的意思：“一起跳舞。舞会难道不就是这么用的吗？一堆人凑在一起，一跳几个小时。” “所以……”他幽默地眨了眨眼睛，“我希望你的舞会卡上仍有空余，夫人。” 埃莉诺但凡知情识趣一点，她会知道他这句话纯粹是在与她调情。 但她不是，她十分耿直道：“我没有舞会卡，爵爷，自从跟你订了婚我就不怎么需要跳舞了，根本用不着它了。” 海登道：“那样一切就更简单了，我们一起跳下一曲舞吧。” 他又看向莫德：“介意我把你的同伴借走吗，我的女士？” 埃莉诺立刻道：“莫德女爵说，需要我陪她……” “我不介意。”莫德兴奋地打断了她，发光的眼睛从一个人扫到另一个人。 “我完全没问题，我看到了我的表姐哈廷夫人，她会帮我的，埃莉……埃尔斯维克夫人，就与你的丈夫去跳舞吧，不用担心我的事。” 她的努力最后还是付诸东流了…… 埃莉诺很想把自己钉在地板上，拒绝被他带到舞池里去，但是她不可以。 海登看着妻子一副欲言又止的样子，好笑地问：“你好像是又想说什么扫兴的话了？说吧，今天有人宣布订婚，我觉得自己心情还不错。” “我们一起跳舞不合适，你难道没发现已婚夫妇基本上不会一起跳舞吗？” 确实，已婚夫妇在社交场合一起跳舞是不被允许的事，他们想跳私底下可以随便跳，何必秀到人前来。 “法律都没规定的东西，只有傻子才会去严格遵守，天不会因为我们在舞会上跳了一组舞就塌下来，妻子。” 天确实不会塌，但会有人说闲话。 尽管如此，根本不敢拒绝丈夫任何事情的埃莉诺只能在他的对面排好队，行屈膝礼，准备着跳乡村舞。 所有人都在看着他们，当他们互相绕了一圈时，埃莉诺忍不住想。 “专心一点，你跳得简直一塌糊涂。”海登道。 埃莉诺还没能回应就因为舞蹈模式又与他分开了。 直到他们再次握手，她才开口道：“我担心我哥哥可能会生我们的气。” 听她这么说，海登反而更有兴致了：“我想他整天都在生气。” …… 好不容易，漫长的乡村舞终于结束。 蹦得腿麻的埃莉诺松了口气，正希望他已经玩够了，自己不必与他连跳两曲，便听见管弦乐队已试探着开始演奏起了华尔兹的旋律。 这样颇为大胆的安排令她有些意外，他也肯定会想要跟她跳支华尔兹。 她还从来没有在教室外的任何地方跳过华尔兹，哪怕是阿尔马克俱乐部。 虽然这种搂搂抱抱的出格舞蹈早已经渗透了顽固守旧人士的堡垒，疯狂地在英国流行了起来，让无数的绅士淑女忘了礼节为何物，可是对于难以接受新事物的她来说，尝试依然是一件很困难的事…… 当她不得不被他揽在怀里，她可怜地开口：“我跳不好华尔兹的，爵爷。” “我会带着你。” 他一边说，因为距离的拉近，眼睛也一边在她的礼服上游走，蓝色的丝绸与象牙白的花边多么合适她。 由于他的身高优势，他甚至可以看到她胸部内侧的小小雀斑。 他的眼睛又有点挪不开了。 埃莉诺知道他一直就是这样我行我素的，只能默默闭上了眼睛，随便他去引导自己。 很快，她就有些后悔了，失去视觉，她的感觉变得更敏锐了，她清晰地意识到他的手隔着手套触碰着她的腰，当她踮着脚追随他一起在地板上旋转时，他的腿也会轻轻地擦过她的腿…… 她的华尔兹跳得不好，带领她的人其实也不见得就比她强，他过去从未认真上过任何舞蹈课。而且他的身材也太高大了，这会使他显得笨重，他估计永远也做不到像她喜欢的那类男人一样舞姿优雅。 他忽然也开始意识到，他的邀请可能不仅让他们在这订婚舞会上抢尽了主角风头，看起来大概还挺好笑…… 可他必须得跟她跳一会儿舞了。他就像天底下所有的丈夫一样，不是在到处闲逛就是把时间浪费在棋牌室或台球室里，这样一来，外人怎么去了解他们的婚姻状况？花花公子们总是在猎艳，他可人的妻子明显已变成了目标之一，他一点也不担心她会随便出轨，但他只要一想到会有人靠近她，向她提出些不体面的暗示就恶心，哪怕她是个听不懂人话的白痴。 天，她有可能被人骗。 他胡思乱想着出轨不出轨的，又想到了她的白马王子，忍不住开口问她：“你和林伍德的meimei在那干嘛呢？” 埃莉诺的头脑清醒了一点，睁开眼睛道：“她的裙子被舞伴不小心踩破了，她很怕林伍德夫人会责怪她。” “偏偏找你帮忙？想必你以前对她百般讨好，有求必应，让她觉得可以随便使唤你。” “我们只是很好的朋友。” “你交朋友的心思你自己明白就好。” 埃莉诺不明白他为什么总要说这些事情让她感到难堪，一时间舞都要跳不下去了。本来就舞技糟糕的两个人，现在还完全分了心，一个不注意，埃莉诺便与别人狠狠地撞到了一起。 她的丈夫赶忙把她拉过来，紧紧抱在怀里，好稳住她开始打架的脚，免得她在舞池里摔了。 一系列动作之后，埃莉诺不忘道歉：“我请求你的原谅，霍夫尔小姐。” “没关系，埃尔斯维克夫人。” “爵爷。”她低声道，“你可以松开一点了，我知道我太不注意了。” “我不能。” 埃莉诺吃惊地看着他：“你知道这有失体面，我们在舞会上呢！” 她简直委屈得又想哭了。他就总是欺负她，这又不是他们家里，他们众目睽睽下一起跳舞就已经很不应该了，他就不能稍微在意一下她的想法吗？ “你又在想什么？我是真的不能。”他一边说一边移动他的手向她示范。 纯粹是她的礼服跟他的袖扣缠住了，还缠得很紧，他不敢轻举妄动，不然一不小心撕个大口子，她肯定得觉得这辈子都没脸见人了。 “但你也不必担心，我会有办法的。”埃莉诺听见她的丈夫在头顶用一种十分轻松的腔调道，“毕竟对于避免与女人纠缠不清这点我还算是有些经验。” 埃莉诺闻言，正要因为他那点幽默感总是要用错地方而郁闷，就发现他已经开始抱着她不停地快速转圈，一边转还一边向着花园移动，直到终于来到门口，音乐也适时地停了下来。 “这种华尔兹舞步太特别了。”一位上了年纪的女士有些惊奇地开口。 “这是埃尔斯维克夫人教我的，女士，在巴黎与维也纳，它非常流行。” 说完，他迅速带着头晕目眩站都站不住的埃莉诺跌跌撞撞地溜了出去。 ---------------- 忽然发现我怎么都是在第二十章写舞会……