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    遇到多少难事。

也不过是白嘱托一句罢了。

大老爷就庄重应了下来。

又问张先生打算何时上路，亲自把张家一行人送到了十里亭方才回转。

果然进了十月，皇上又提拔了鲁王，许他回京治病，又叫鲁王把嫡长子带进京中，让皇上享一享天伦之乐。

老爷子身子骨一康健，想的就不是调教继承人，而是要均衡一下局势了……

大老爷和大太太都觉不齿。

皇上就是这一点多疑的毛病，无论如何都改不掉。

许家的回信也随之到了。

却是没有说起亲事，只说起了商队的事。

历来的盛世，都是有开疆辟土，有万国来朝。

皇上是再没想到有生之年能开拓西域，高兴之余，却也酝酿了两三年，预备再开远洋航路，下一次西洋，再现前朝永乐年间万国来朝的盛况。

万国来朝，增添的是皇上的功绩。

但这远洋商队里埋藏的，却是惊天的利润了。

大秦上一次成规模地官方远航，已经是百年前的事。

就是百年前的那一次远航，带回来的就有稀罕的宝石、难得的西洋美人儿……

念在平国公父子的功绩，皇上前些日子已是露出让许家训练水师的意思，将来出航时，就由这一支水师保驾护航。

这是有意往平国公府里送银子呢。

虽然到时候出航的时候，掌事的按例肯定是内侍，不会有勋贵的份，但许家又得宠，又沾了差事的边，私底下打点两三艘大船，附官船南下，水师一路打点照应，是免不了的。

南洋海上并不太平，海盗横行，历来商船出海，多的是船翻人亡，血本无归。也因此，高门大户很少涉足海上生意。

但这一次有水师附航，又会特别照应，就大大地降低了风险。

平国公府就是来问一问杨家，有没有意思入一份股的。

大老爷就袖了信来找大太太商议。

倒也没有特意回避儿女们。

管家，讲求的就是言传身教。

对着泼天的富贵相邀，该怎么衡量得失，如何分析里头的涵义，都是当家的主母、主人，应该学的功课。

儿女们年纪也都大了，也该开始学习世情这一门最简单，也最深奥的课程。

“海商这种事，本来就是把全副身家攥在手里走路。海航风险大，船翻人亡，很可能血本无归。”大老爷就徐徐地向大太太分析这一单生意的风险，“海商就是这样，赌性大，能平安回来，少说也是一本十利，有时候百利、千利乃至万利，都不是没有可能。”

大太太听得也很专心。

朝廷多年没有船队下南洋，不论是大太太还是大老爷，都没有做过海上生意。

“本钱又大……别看许家最近才打了大胜仗，捞了不少油水，却未必敢独立吃下这一张单子。毕竟世家大族，什么时候求的都是一个稳字，他们预备和我们秦家、孙家各占二成五的股，到时候流水、给伙计分红除外，纯利多取一分。”

渠道毕竟是许家提供的，只多取一分的利，不算苛刻。

几家人都是血亲、姻亲，关系亲密，也都是太子身边的近人，这一单生意，耗时必定也很久。

就又把几家人密密地捆绑在了一起。

大太太就低头盘算起来。

半晌才问，“一股是多少银子？”

大老爷神色不变，“二十万两。”

大太太还没怎么样，几个儿女都是倒抽了一口冷气。

虽然当时民间海运逐渐兴旺，白银渐渐地贱了下来，但二十万两，依然是一般百姓不敢企及的数字。

许家一规划就是两股半，那就是五十万两的支出……

大太太却还是面不改色。

可见杨家的家底多厚了！

七娘子心中也不禁赞叹杨家的富有。

也难怪二太太是拼了命的想把几个堂哥往大房塞。

两房分产早，大老爷那时候还不是江南总督，分给二房的家事，肯定是没有这么丰厚的。

五娘子和六娘子也是拼了命的互相使眼色，看着九哥的眼神，都有些古怪。

当时天下的权贵虽多，像杨家这样且贵且富的，却没有多少。

几个女儿的陪嫁，却又都有限，将来这敌国的财富，还不是都要留到九哥手上？

九哥倒依旧是淡淡的，好像这天大的富贵，也动不了他的心。

大老爷看在眼里，倒是欣慰起来：大户人家，取的就是子侄们的这份稳重。

大太太沉吟盘算了许久，才喃喃问大老爷，“这一单生意，几年能结算？”

大老爷就笑，“少说也要三年，多则五年，都是说不清的事。”

大太太就又沉思起来。

大老爷趁机考九哥，“你看这单生意，做得做不得？”

九哥沉思了片刻，有几分不好意思，“纵使家财万贯，睡不过三尺，食不过二两。世家大族，以安分守己为要，咱们家人口又少，儿子倒觉得，家业再大，守不住，也是枉然……”

大老爷和大太太的眼睛都是一亮。

就连七娘子都对九哥刮目相看。

五娘子、六娘子更是面露讶然。

大老爷就难得地畅笑起来，拍着桌子称赞大太太，“秀菲啊，你倒是把九哥教养得好！”

自豪之情，溢于言表。

九哥这才微微一笑，还略带了些羞涩。

衬着昏暗的烛火，越发显得他面若冠玉、目似晨星……

不知不觉间，九哥也已经长成了风度翩翩的少年郎。

七娘子就乘着大老爷高兴，娇憨地问大老爷，“爹，咱们虽不参大船队的股份，可能不能也随手买一艘小船，置办些玩物儿过去，是赚是赔都不要紧，图个开心就是了。”

大老爷不免发笑，“买船做生意，这里面是多少事，就因为你女儿家的几句话，全家上下就要跑断腿？”

就连大太太都被七娘子逗乐了，“我们家小七倒是难得犯傻。”

众人就都笑，“是，我们家小七真难得犯傻。”