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茶水入口甘甜清冽，果真同那些毛尖、龙井的大不相同，比起姑姑爱喝的武夷茶，那更是全然不一样。江氏在旁道：“采了当季的鲜花挑拣洗净，选了合适的天气晒制而成，热水一冲，花瓣舒展，留存的香气就都冒了出来。”“很香。”若生眉眼弯弯抬起头来，“晴姨是不是已经有许多日不曾见过刘大人？”江氏猝不及防，顿时愣住，脱口道：“你怎么知道？”说完，她回过神来，慌忙补救，“老爷清廉，又总念着要办实事，每日里在前头忙完了，回来家中又是一头就栽进书房去，时常忙至夜半才发觉天色早早就黑透了，连饭也顾不上用，囫囵卧倒就宿在了书房里。”她看着若生，长长地叹了一口气。但这并不长的一句话。她说着说着，便卡顿了数次。可见是突然之间没有法子，随口扯出来说给若生听的而已。若生心中登时如同明镜一般。知道自己问到了关窍上。她也不揭穿江氏，只附和着点头感慨：“刘大人为官多年。名声在外，果真是私底下就不容易。”她口不对心地说了两句，又低头去吃茶，在江氏看不见的地方，冷冷扬了扬唇角。刘刺史官声如何，她并不清楚，但那日在望湖镇时，郑氏同她说的话还清晰在耳。他并不是个好人。为官为民。一个本不良善，不够仁义的人，又怎能做个好官？所以江氏说的话，她不信。刘刺史是否日日夜宿书房，忙得连饭也顾不上吃，她不敢肯定，但她知道江氏夫妻二人之间的感情，一定不大妙。她沉思着，江氏也正在悄悄打量她。穿着鹅黄衫子的少女，面孔白皙柔和。眉眼精致，生得十分好，言谈间的声音亦是轻轻软软。似暮春三月里徐徐绽放的柔软白花被风吹落，拂过面颊。从她进门开始，面上也是一直都带着笑的。可江氏看着她，却觉似有淡淡的疏离笼在她身上一般，叫人一时忘了她的年纪。江氏最后一次见到若生的生母段氏时，段氏已经十六岁了。眼前的少女同她的生母，长得终究还是有些相像的，可如今明明比昔年的段氏还要小上好几岁的若生，不经意间流露出来的淡漠。却显得她比当初的段氏老成得多。江氏望着她，欲言又止。终于还是问道：“你父亲，待你可好？”这话原不该她问。她一个外人，又是头回见若生，突然问出这样的话来委实不知礼数又僭越。但连二爷是个什么样的人，她是清清楚楚知道的，加上若生的生母段氏又在十几年前就去世了，她忧虑所至，问上一句，也没有太过突兀。若生见她眼中忧色真切，便也直言道：“一向很好，晴姨不必挂心，新太太也待我很好。”“你父亲续弦了？”江氏吃惊道，问完又觉自己失言，忙说，“这倒是好事，你娘泉下有知，想必也会欣慰。”有个人能照料他们父女，的确应该算好事。若生笑着点一点头。江氏却觉自己不好再说下去了，遂低头吃茶，谁知刚呷了一口，外头就有人来报说，梅姨娘来了。听着梅姨娘三个字，江氏下意识先抬头看了若生一眼，面上有浓重的尴尬之色。饶是若生后知后觉，也明白过来，她上门便是客，又是江氏的故人之女，江氏身为当家主母亲自招待她乃是常理，但区区一个刘家的姨娘，凭什么来见她？何况瞧江氏脸上的神情，这梅姨娘此番也没有提前知会过江氏，是自个儿过来的。刘家这内宅，看样子也不平静。若生朝江氏回望过去，笑笑没有言语。江氏也努力将面上尴尬收起，转而吩咐了人让梅姨娘进来见客。若生心中微动，江氏竟这般给那位梅姨娘脸面，真真古怪。她疑惑着，那竹青的帘子轻轻一晃，后头就走出来个极年轻的妇人。最先映入若生眼帘的，是一角胭脂红的裙裾，而后那抹红就慢慢走得近了些，近到离她不过三两步远，妇人的那张面孔也就立即一览无余。鼻子就是鼻子，眼睛就是眼睛，菱唇淡红，一切都只是寻常，美得平平淡淡。分明应当是第一次见的人，若生看着她，却莫名觉得有些眼熟。说来她鲜少能记住人，昨儿个见过，今天再见没准就同旁人记混了，所以面熟不面熟的，她也没有多做他想。毕竟眼前的人，是刘刺史的妾室。她连刘夫人江氏都是第一次见，他的妾，自然不应该见过。若生敛神听着被婢女称为梅姨娘的年轻妇人同江氏温声说道：“夫人，老爷仍咳得厉害，说只恐无法见客，但几位客人难得远道而来，想着请您一定要留了几位用顿饭才是。”梅姨娘说话的口气，并不失恭谨。可若生听着这话，却怎么听都觉得别扭。然而江氏却像是听惯了的，闻言只道个好。就让梅姨娘来见她。梅姨娘便转过身来，笑着敛衽一福。道：“见过连三姑娘。”“姨娘客气。”若生想着江氏对待梅姨娘的方式，还了半礼。梅姨娘当即道：“使不得使不得！”江氏也不说什么，只让梅姨娘退下去，好生照顾刘刺史。若生轻轻摩挲着身下雕花椅子的扶手，目光越过洞开的窗子朝外头看去。春光已老，窗外的几棵树，绿叶成荫，树冠密密厚厚。像几匹绿得发乌的锦缎。她在心中暗暗喟叹，难怪方才江氏谈及刘刺史时，那般不自在……这刘刺史病了，身边侍疾的不是正妻，也不是儿女，而是他的妾室，江氏如何能自在？时至午时，江氏留了她用饭，她也留下了。苏彧那边，则照旧由刘刺史的儿子作陪。饭毕。江氏笑着问若生，可要去园子里走一走消消食，若生应好。由人领着去了刘府的后花园。江氏自己则因为还有许多管事mama需见，就不便再陪着若生，于是随后就唤了她的小女儿锦娘来陪若生逛园子。锦娘比若生还小两岁，生得像母亲，白胖白胖的。