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金员外Ⅰ她见天地织金网行人戏彩虹

    如此这般,她们来者不拒,不一会工夫,手上就有了一堆锦盒。

    毒花获取比妊临霜预想的容易很多。

    早上逛了一圈,兜售花的竟全是本地人,不可贸然抓捕,且男女老少都有,报出来的价格也从十文到十金不等。

    有的人卖得很便宜,游客们倒也不一定当真,想着买个乐呵,可想而知派发了多少毒花出去。

    妊临霜专门找了个空房间放这些花,里面的花都散发着浓郁的芳香。

    她和惊蛰远远地坐着,以防万一,她把房间里的窗户开的很大,拿湿毛巾捂住了口鼻。

    “啊,所以您是怀疑莲城有内鬼,才没有直接去城主府的么?”

    惊蛰乖巧地捂着口鼻,声音咕咕哝哝的。

    妊临霜觉得他的模样有几分可爱,露出的一双眼睛笑眯眯地看着他道:“倒也没你想的那么神。”

    “只是心存怀疑,便想着先亲自探查了解全貌。没想到花只是载体,真正的毒是浸泡花的毒药,不知道那位莲城城主现在发现没有。”

    妊临霜眯眼望着那些花。

    花的颜色或红或粉,花瓣或简或繁,每一朵的品种都各不相同,唯一的共同点是它们都散发着同一种浓郁的香气。

    “她估计只让手下去坊间取了一盒,刚好是不认识的新品种,便以为是培育出来的毒花。”

    歹人藏在暗处,她们看到的都是下游,抓一个两个根本无济于事,兹事体大,稍后她还是得去城主府一趟。

    惊蛰顺着她的思路想:“而且莲城的大夫没能看出来是什么毒,是不是该让宫里的御医过来一趟,看看这毒药到底是怎么回事?”

    “我已让人飞书宫中,但御医到莲城至少也要明天,当务之急是阻止今晚卖出的毒花被点燃,等御医来解毒就太晚了。”

    将花都收起来,两人回了正厅,妊临霜从衣袖里掏了两支水彩笔,刚准备在纸上画,想了想又递给了惊蛰。

    “惊蛰,你说过你记地图很厉害,可以把我们上午走的路线画出来,并把兜售花卉的地点都圈出来么?”

    惊蛰点点头,接过水彩笔就开始涂涂画画。

    太女殿下做的笔他已经用得很顺溜了。

    这两支是他们准备在铺子里卖的成品水彩笔,目前只有蓝黑两色,刚好画地图派得上用场。

    不过半刻,地图画完,甚至贴心地标注了一些标志性店铺、旅舍的名字。

    “唔,不错,看来这几天练习颇有成效。”

    妊临霜扫了一眼惊蛰画出来的地图,目光集中在那些字上,不由点了点头:“字比以前好很多。”

    那地图上的街道横平竖直,商铺林立,代表毒花的蓝点散乱地分布在各个地方,毫无规律可言。

    妊临霜皱眉思索。

    本地人在花卉展期间趁机做生意赚一笔很正常,歹人就是借用了魁首的噱头,利用这种心理行骗,但是这事有什么好处呢……

    如果说打听到的最低价是十文,减去这锦盒包装和里面毒花的制作成本,就算再薄利多销,为了这点微薄盈利冒着被官府抓捕的风险,真的值得吗?

    “员外,门口有人找!”

    妊临霜正在思忖原因,守卫急匆匆地来报:“对方说是官府中人,牵头的是早上城门盘查的那个守卫。”

    “太女殿下!在下莲城城主余英,”来人一看到妊临霜,连忙跪拜道,“未曾迎接殿下,请殿下恕罪。”

    “无妨,皇上昨日收到消息后便为莲城之乱忧心,本宫受命连夜赶来未曾知会。”

    看来是宫官的令牌透露的信息,妊临霜看了眼带城主过来的城门守卫,将余英扶起。

    “城主大人来得巧,本宫原也是要登门与您商议的,没想到您直接找来了,倒也省得本宫来回跑。”

    “殿下哪里的话,”城主连连摆手,一转眼看到了被收起来的一堆盒子,和她手边的图纸,“您已经调查过了?”

    “嗯,”妊临霜坐下拿起图纸递给她,“叫员外即可,我来莲城的事不必声张,你就只当是来了个看花卉展的皇城商人。”

    “是,”城主余英接过图纸一看,便知是毒花的兜售点,屏退左右道,“员外,您可有看出什么不妥?”

    惊蛰给两人都倒了茶,守在妊临霜身边。

    “余英,你日前上报时说是毒花,让人去看,未曾发觉不对劲,所以只当是新培育出来的品种。”

    妊临霜端了茶盏抿了一口:“我想你现在也发现了吧,这些都是毒药浸泡过的花。”

    “惭愧,之前我想着皇上前脚刚走,后脚我这儿就出了事,有负皇恩,情急之下就武断了。”

    余英起身给她续茶,脸上带着愧笑:“昨日才发现这些花都是拿毒药泡过的,于是暗中问了大夫,但也都看不出这毒药是什么。”

    妊临霜忍不住去想歹人的目的,她直觉幕后之人不仅仅是为财而已。

    “我刚才去街上,还发现兜售毒花的都是本地人……”

    “员外,会不会是熟悉莲城的人作案呢?”

    一旁的惊蛰想了想,试图从本地百姓的角度思考。

    “无论是在皇城还是在莲城,只要是百姓,都会有乡土情节,能驱使本地人的,除了利益还有人情。”

    “有可能……这样一来,始终查不出来上游也有原因了。”

    城主眼睛一亮:“员外有所不知,我昨晚借天气干燥夜间防火为由,已勒令驿馆客栈不得借火。”

    “客人没有火源,便无法焚烧花瓣,今日上报的中毒者数量已经少了很多。”

    “嗯,做的不错。”

    妊临霜用手支着脑袋,眯着眼睛看似在思考,实则在观察这个余英。

    此女相貌周正,眼神中透露着诚恳,议事时也没有谄媚之意,就事论事,应该是个不错的官。

    “这位是……”

    余英看向刚才给她启发的惊蛰,对方是个容貌清秀的小公子,气质稚嫩,眼神灵动,和太女言语间透露着亲密。

    “他是我的侍从,叫惊蛰,这图就是他画的。”

    妊临霜笑着指了指地图:“他自幼在坊间长大,时常能提出一些我想不到的想法,我便时常带他在身边,也好让他历练历练。”

    “惊蛰公子。”

    余英向他行了一礼,太女虽然嘴上说只是个侍从,可是议事也未曾回避他,他在太女心中怕是分量不轻。

    妊临霜见状,脸上笑意加深。

    这余英不但能想敢做,也挺会察言观色,怪不得能坐到莲城城主的位置。

    只不过这禁用明火可以作缓兵之计,却不能作长远打算。

    花卉展要开整整一个月,如若每天都禁火,引起游客不满,反而适得其反。

    况且就算禁火,总有人会好奇,挡得了一时,挡不了一世,必须想办法回收毒花。

    “这毒可凶猛?”

    妊临霜想起奏折上说的上吐下泻,不由有些担心。

    “虽说你之前上报所说的症状暂时不会危及性命,但如果呕吐腹泻脱水严重,怕是撑不过三日。”

    “殿下放心,大夫的汤药效果不错,中毒者的症状在可控范围内。”

    “我已增派了人手慰问,借机回收了毒花,目前城内中毒的有五十三人,均已安置妥当,只是……”

    余英似有些犹豫,不确定自己的判断是否值得参考。

    “这些中毒者都是有些身份的人吧。”

    妊临霜笑眯眯地接话:“我逛街时就发现了,那些人不会去找街上其他人,偏来找我。”

    “原以为他们是看衣容气度觉得有钱赚,直到惊蛰一个个杀价过去,从一百文杀到十文,这么点赚头,说是为财怕是不够。”

    惊蛰点头:“是的,倒像是有目的地要把花送到我们手上,只是借个由头,我后来试探时,发现从十金直接杀到十文他们都不会生气。”

    余英闻言连连点头:“对,根据驿馆的登记,这些中招的人里有富商也有世族。”

    “不过万幸大夫都是莲城的人,我嘱咐过将毒花一事掩下,用水土不服这一理由暂时搪塞了。”

    “还是得先将这些人的上游查到才行。”

    说到熟悉莲城的本地人,还能驱使这么多百姓,妊临霜和余英对视一眼,不约而同地想到了一个人。

    今日午后阳光还很明媚,却突然下起了小雨。

    细细密密的雨丝像在天地间织了金色的网,路上看到的行人都优哉游哉地撑着油纸伞,偶尔还能看到几道彩虹。

    明明是在下雨,倒不见阴郁,反而让人心情好了许多。

    妊临霜以前很少看到太阳雨,在黎国不过半月,见到的次数比她上辈子加起来都多。

    “劳烦通传金员外,有贵人来访。”

    莲城城主余英和金员外相熟,金府门口的守卫都认识她,本不必通传,一看她背后跟着的一群人都气度不凡,当下明白了城主的意思。

    眼前这贵人的身份怕是要金员外亲自来迎才行,守卫们不由重视起来,连忙去通传。

    金员外是莲城首富的事,妊临霜早在惊蛰嘴里听过。

    还记得皇帝之前在莲城多耽搁了一天也是因为她的邀请,接手毒花事件后,她也特意去了解过这位金员外,今天还是第一次见到她本尊。

    与想象中可能的阔绰、丰满、雍容毫无关系,金员外本人年约四十,保养得当,面白无斑,慈眉善目。

    身着一件朴素的烟紫色长袍,头上也只带了一支玉簪,十分低调。

    妊临霜看到那支玉簪时,脑海里突然闪过了什么。

    不等她细想,余英对金员外点了点头,将人引至妊临霜面前,开口介绍道:“员外,这位便是莲城首富金素芝。”

    金素芝的细长眉眼微微打量了妊临霜几眼,心中便有了计较。

    她躬身行了大礼:“贵人,里面请。”