蜿蜒

    [楔子]

    岩君对我说，“守护”这一词实在太沉重。

    于是我剃下了我的骨，骨形成了蜿蜒的路。

    [壹]

    我随应先生到轻策庄的第十年，我蜕了一层皮。

    当时的轻策庄只是因为有恶螭，所以才被唤为“轻策”。那时的轻策庄，还没有轻策山。

    当时应先生刚从村子里买完东西回来，嘴里念叨着战事吃紧、家中银钱没有多少了，他一开门，正好见我抵在一块尖石旁，用岩石的棱角从头部到躯干慢慢蜕下。

    “会不会很痛啊？”应先生询问家中这条小蛇。

    “痒咧、痒咧。”我吐着信子回答他。

    隔天，正好是不卜庐前来轻策庄收集药材的日子，往年那个带着我同类的医师没来，我就没有随应先生前去的兴致了。我唤应先生在晒干的药材里面，加进去了这副没用的蛇蜕。应先生说了好几声可惜，他说蛇蜕很漂亮，一点都不像野外瞅见的那些蛇蜕。我实在不知道人类如何精通睁眼说瞎话，连那土黄色的没用蜕壳都能夸好看。

    同一天下午，应先生出去买食物，现在轻策庄这边战事太凶，那条恶螭一直在侵染周遭的村子，也不知道什么时候会侵犯到轻策庄这边来，所以他要出去买东西。我是一条开了灵智的蛇，必要的时候可以冬眠，以此度过漫长难熬的时光，可应先生是个人，他没法，他只能去买东西屯着。

    口吐人言的蛇在璃月并不是什么风景，我还在轻策庄的年岁中，连村长门口的池子里，我都知道里面有两个经常吵架的大王八，夏夜里嘴碎得吵吵嚷嚷，村长被吵醒了就一个拖鞋丢到池子，两只大王八全被臭到连夜爬上岸。

    璃月精怪小妖满地跑，问就是岩王帝君的包容啦。

    一条蛇不算什么，况且，我除了会说话以外，跟别的蛇没什么不同。我唯一会的法术，还是凝成水线滋出去，没啥威力，被大王八笑成说是“吐口水”。不过用来洗碗刚好。

    我一直都记得那一年，除却我难得蜕皮之外，我还记得那一年的缘由：应先生给我买了一条蝴蝶结。

    谁会给土黄的小蛇买土黄的蝴蝶结？这不是挨地上就根本看不见了么！

    惯常说“自己没用”的应先生，用“没用的蛇蜕”换钱，买了一条没用的蝴蝶结（边角都是皱皱巴巴的），他的手抖着，系了好几次才终于给我绑上。

    我不太喜欢。

    但应先生说：“这年头有颜色的布料太少了……战事当前，大家都不怎么做染料了。”

    那这个是从哪儿来的？我问。

    应先生笑了笑，没答，那笑容里有点寂寞。

    [贰]

    过了没两天，我路过村长家，从池子里的憨八龟嘴里得知，今年白术没来，倒是来了个别的人类，那个男子是往生堂的客卿，至于来这里做什么，他们也不知道。

    我甩着尾巴，烦恼地挂着土黄蝴蝶结，这蝴蝶结让那两个大王八嘲笑了好久。我心烦，我决定去看这位“客卿”，结果我只在收药材的地方见到了小女孩，那个忘性贼大的小女孩。

    人呢？这个疑问还没出口。

    我被人捏着七寸，提了起来。

    轻策庄的老人都认得我，知晓我是那穷困潦倒的应先生家里饲养的蛇，不咬人，会说话，心情好的时候还会唱曲子。

    老人们才不会这样把我抓离地面，那些小孩也不会！

    虽说没从这个人身上感到敌意，我还是发出警告的“嘶嘶”声，扭着尾巴身子去看是谁。

    “原来如此，开了灵智的蛇，”男子似乎有些惊讶，“现在战争四起，原本灵山秀水才能生养出精怪，你能在此处有灵智，实属难得。”他在我咬人之前，把我放在了路边的岩石上。

    岩石被太阳晒得很暖，他认出我有灵智，我就不装普通蛇了，略略舒展长尾，开口说：“啷个地儿才不是啥子灵山秀水咧。”

    我出生（有灵智）的地儿可不是什么好地方，我反驳了一下。

    男子突然笑了一下，他微微弯腰，戳了戳我的脑壳：“怎么……说话还带有轻策庄的方言。”

    我一口啃他手指上，居然没咬动，还险些崩掉我一颗牙。

    “先前收得一副蛇蜕，看样子，似乎出自你的身上。蛇类精怪蜕皮不易，惯为十年一次……”他顿了顿，却没有说下去。

    我以为他不会说话了，他一直看着我。过了会儿，他又冒出一句：“那你一定是被人饱含着期待，才会来到这个世间吧。”

    他说话的时候，先是把我的脑壳拨开（我正在试图啃他的手指，磕牙！），然后很慢很慢地抬了一下头，像是在环顾整个轻策庄。

    才不是咧！我在心里默默说。

    男子慢慢转头，看向我的身后。

    “可是往生堂的钟离先生么？”是应先生的声音，我猛地从岩石上支棱了起来，甩甩尾巴拽头看过去。

    但应先生没有搭理我。

    我的尾巴拍打在岩石上，发出清脆的声音。我有些不解，为何应先生没有向平时那样，摸摸我的头。

    我吐吐信子，爬到了他俩中间。

    然后，我就听见应先生笑着：“不好意思啊钟离先生，岁数大了，走不快，药材的事情处理好了，就该说说正事了。”

    药材的事情，我可以理解。因为应先生是一个“好人”，这是轻策庄里许多人对他的评价。应先生总是会帮忙，比如药材的事情，也是先由应先生辨识药材分类，然后大家一个一个排好队，交给不卜庐的。

    他们的对话里，“正事”是什么？

    应先生说：“辛苦钟离先生跑这一趟。最近吃药也不顶用，大概是时间快到了。所以想着往生堂，把我带走，一把火烧了就行。”

    应先生有些抱歉地说：“家里的蛇怕火。”他指了指我。我下意识地往后缩了一下、

    我这时，才后知后觉，人类时间的短暂。我顺着应先生的手看去，那只手已经不像最早的时候，上面全是皱纹还有凸出来的血管。那些血管好像凹凸不平的山脉。

    我这时才意识到：他老了。岁聿云暮，就像许多人类一样，应先生老了。

    “这类委托正是往生堂的工作之一。”钟离回答。

    [叁]

    我很清楚地记得那一年，除却我的蜕皮，应先生的白事，还有那些千岩军。

    钟离因为这委托，在轻策庄住下，就在应先生隔壁。没过几天，从璃月港那头，来了许多千岩军。

    “铲除恶螭”这是千岩军来到此地的目标，也是他们的口号。

    我盘在客卿的肩膀上，看那些千岩军忙碌，他们驻扎营地，他们擦亮长枪。

    因为应先生一直以来，都无法承担我的重量，哪怕我盘起来只有人的巴掌大小，所以我还从没爬过人的肩膀。都是那天跟这位客卿拌嘴（我们在吵闹到底哪个季节的豆芽好吃，好吧，是我单方面吵，我说还是春天的豆芽好吃），我偶然窜到他肩上，才发现的。

    哪怕钟离身上多了个挂件，他走路依旧很稳。他并不会像应先生那样，说我实在太沉重。

    只不过，他去见千岩军的时候，我就会躲到他的衣兜里。我不大喜欢那些家伙。应先生似乎也不太喜欢千岩军。

    钟离是个很古怪的人类，对精怪们来说是这样。

    他并不害怕任何精怪，这一点，璃月很多人都可以做到。但，他甚至能和那两只大王八聊两个时辰的天。还聊得有来有往。

    我有些时候也觉得，他可能是来度假的，而不是在等应先生死。按照常理来说，我应该对等待应先生死的人，有敌意，可是钟离太坦然，他似乎没什么刻意等待的模样。他好像在哪儿都是一样的。我实在对他生不起凶恶。

    其实我对应先生的离去，一直没有实感。

    人类说他要死了，他就会死么？

    我不觉得。

    说着要死啦要死啦，这样的家伙反而是活得长久的。

    至少应先生跟钟离的对话结束后，好些日子，我还能看见应先生出门找药材，回家后对我描述偶然看见的，恶螭的模样。

    “好像一条没角的龙！”应先生比划着。

    没角的龙。我在心里复述了一遍这个描述。

    [肆]

    其实我早就从别人（轻策庄的老人和孩子）的口中得知恶螭的模样了，可是跟应先生单调的描述不一样的是，他们还会提起千岩军的事情。说起沉重的千岩古剑，说起拿着千岩长枪结阵的士兵们，还会说起那句口号。

    “千岩牢固，重嶂不移……”从应先生口中出来的这句话，正是千岩军的口号。

    我被他的声音打断了思绪，我爬上灶台，发现应先生看着窗外。外面有一支千岩军刚回来，大家状态不是很好，缺胳膊少腿的也有。

    “少了几个……”应先生说。他没有再看下去，转过身，坐到家里唯一的桌子边。

    他开始清点白事要用的蜡烛够不够。

    我曳尾而行，贴到窗边看过去。那些千岩军很狼狈，用武器支撑着自己，慢慢地走回来。我跟那些千岩军有一样土黄色的布料，我的蝴蝶结。轻策庄的老人们吓了一跳，连忙招呼着众人，赶紧让出家里的床，唤孩子们拿干净的棉布。老村长照旧穿着拖鞋，喊上村里不多的青壮，准备去山里再觅点草药。他们这些人，来来往往。

    我看见：有个抵达村庄的千岩军，走出去两步，突然倒在地上。

    我看见：他的嘴唇张了张。

    我看见：人群暂停了。人群里走出一个穿着土黄色褂子的女人。她的脸上有山岩的轮廓，和许多轻策庄的人一样。

    我看见：那位客卿走到了这里，他蹲下来，一只膝盖落到地上，全是尘土。他扶住那位倒下的千岩军，然后摇了头。女人的脚步止住了。

    青年倒在客卿的怀里，像睡着了。人群发出低低的哭声，站在人群之外的女人站着，一直站着。

    当日下午，我就看见了一场白事。这场白事在应先生的白事之前发生。

    是那支队伍里逝去的千岩军，他们的白事。是客卿一手cao办的。焚烧尸体的火焰，是钟离点燃的。

    火光照亮轻策庄的夜晚。哭泣的是被守护的人们。人们总是会因为诸多事情哭泣，也许为了这份牺牲，也许害怕未来的死亡，也许难以承受这样的苦难。千岩军来去，放下花朵，放下盔翎，敬酒喝酒。他们沉默。

    那天夜里，我听见应先生翻来覆去睡不着的声音。

    我蜷缩在床边，问：“你平时不是睡得很早么？睡不着吗？”

    我听着床上又动了一下，大概是应先生又一次翻了身，朝向床沿这边。

    应先生没回答我的话，反而问我：“小蛇，你今天看见那些千岩军回来，你心里是什么想法？”

    我吐吐信子，正在想这句话什么意思呢，应先生继续说着：“你还记不记得我刚把你捡回来的那天……”

    我对那日的记忆不是很深，只记得应先生当时抱着我，一步一步走在雪里。雪很深，盖过他的小腿。

    当时应先生可比现在年轻多了，还能抱得起我。可能是当时在雪天落下了病根，他也就只抱起过我那一次。那之后，应先生都不再能把我抱起。

    我当时呀，脑袋搭在应先生的肩膀上，就这样看过去的时候，我看见那些被血染红的土黄色衣服。

    我是被应先生捡回来的蛇，他说捡到我的时候，我直起身子，在那些千岩军的尸体里，在那些还没冷却的热血里。

    “应先生，居然不怕蛇，”我第一次听见这个故事的时候，我总觉得是假的，“大冬天的，看见一条在血里的蛇，不觉得吓人么？”

    而现在，我们来到轻策庄的第十个年头，应先生终于说了这个问句的回答。

    “你不是我捡到的，”这是开头的话语，“你是那个千岩军临死前给我的。”

    “他的手上是你，那么小一团缩着，他的掌心里有血，所以你身上也全是血，”应先生侧着身说话，偶尔咳嗽几声，“所以我把你带回来了。”

    应先生重复了一下：“那么小的一团呢……”

    床铺动了动，兴许是老人在用手比划当时到底有多小一团，才会被人心生怜悯带回来。

    “呀……”我甩甩尾巴，但是也说不出别的话。我往日是不大喜欢千岩军的，总觉得他们个个凶巴巴的，提着千岩造物，一副宰杀精怪的样子，倒是没想到还有这样一段过去。我决定不讨厌千岩军了。

    床铺又动了动，应先生说完了往事，似乎又翻了身，这次是朝着墙那边了。

    我在他翻身的时候，说：“今天看见那个倒下的千岩军说了一句话。”

    我说起之前在窗边看见的千岩军，那个被客卿扶到怀里的。当时，他嘴巴张了张。

    我将脑壳放回地上，道：“他好像喊了一声mama？”

    应先生没有作答。

    他好像睡着了。

    [伍]

    千岩军的白事结束后，有段时间，我一直在不卜庐的临时医馆下当摆设。不卜庐新来的这个小药童，温度总是很低，配上边上被太阳晒得暖融融的石头，着实舒坦。加上我跟应先生生活这么多年，耳濡目染也学会认药草的品种，应先生渐渐老去，人们不愿意麻烦他，偶尔也会来找我辨认草药。

    在这里，我跟钟离有过一段对话。

    钟离过来拿药，给那些回来修整的千岩军。

    我问他：“你当时看见千岩军回来，你心里是啥想法？”

    这问题就有点狡猾了，这明明是应先生给我出的难题，我却抛给了他。

    钟离对我说了答案，又把给了我一个新的问题，然后他摸了摸我的脑袋。

    我：“哎呀哎呀，别摸脑壳啦，再摸也不会长角的啦。”

    晚上我回去，应先生正在将火柴一根一根放回小盒子里。

    我给他复述了一遍钟离的回答。

    我看见泪痕。眼泪淌过脸，只有沿途的痕迹了。他微微低着头，还在将最后一根火柴放回盒子里。

    “千岩牢固，重嶂不移，”这一次，应先生说了后半句，“干城戎甲，靖妖闲邪。”他慢慢把盒子推回去。我跟他一起念了后半句，这段时间老听见，我都会背诵了。

    他对我笑了笑。老人的眼泪浅得很，就一层在面上，有些敷衍，都无法淹没那张皱巴巴的脸。

    他不再年轻。遶鬓沧浪。

    [陆]

    我看着他，从夏季看到冬季。时间太漫长，以至于那位客卿还顺带处理了村子里不少其他老人的白事。

    天气渐冷，我愈发困倦。那恶螭到底也是还没长成龙的大蛇，最近也消停了不少。

    那日中午吃过饭，客卿跟我道别，正确来说是“暂时离去”，他说白事需要用到的蜡烛呀纸张呀用完了，他要回璃月港半天。

    我根本没想到轻策庄离璃月到底多远，半天能不能来回。我以为这是很正常的速度，便说好呀好呀，晚上回来一起吃烤红薯。

    应先生要出去挖红薯，我跟在他身后，跟他念叨上次在哪儿哪儿瞅见了好苗子，一看就很好吃。他就说好，那就走远点去看。

    他领着锄头一步步慢慢走，沿途遇到轻策庄的老人们坐在一起缝衣服，今日难得有好天气。冬天的太阳没有什么热度，但胜在人晒着就觉得有暖意。往日奔跑的孩子们少了几个，或许是太冷，不大想出门。

    临着要跨出轻策庄的大道了，在辟邪灯底下，小悬桥对面走来一队千岩军。

    我跟应先生又退开，让他们过去。有几个胆大的，要摸摸我，我吐着信子不肯。

    “这蛇还有蝴蝶结呢。”有人说。

    队里有人应了一声，回答说：“这是应先生呢，之前他用蛇蜕在我们这里换了布料。”

    原来我的蝴蝶结真是他们的衣服布料呢，就说这年头，哪儿有染坊做染料……现在做的最多的料子就是千岩军的颜色。

    我并不知道，在我和应先生走远以后，还有一段下文：“那蛇蜕我们拿着不是没用吗？正巧不卜庐的人来收药材，我就给他们了。那个药童好像给了边上一个黑袍先生。”

    我跟应先生走到了地方，才发现之前觉得在家的几个小孩，在外面玩呢。

    “赶紧的，回家。”我吆喝了一声。

    他们这群小孩才不怕我咧，围着我，喊我讲讲精怪的故事。我心说你们怎么不去问那俩大王八呢，他们肯定能说很多。

    应先生不管我，他自顾自地寻找食物。

    我实在没法，干干巴巴讲了点儿故事。

    小孩说不好听，要听别的。

    我说小祖宗，你要听什么？

    他说：要听恶螭的故事。

    “恶螭……呃……没有角的龙？”我说。

    小孩机灵得很，眼珠子转了转，对我说：“你这个不行不行，我爹跟我说，那个怪物嘴巴可以张特别大，身体也特别大。”

    他们越说越起劲，最后开始争辩那个恶螭到底有几条腿，长了几对翅膀。

    这就实在太夸大了……我想着。

    不过有个事情没夸大，就是那条恶螭，确实挺巨大的。我僵直在岩石上，看见从那山后面探出来的脑袋。

    我看见：应先生愣了一下，他的腮帮子鼓了一下，他的锄头脱手，然后他拉住孩子们，他好像在说话，嘴巴一直在动。我们往轻策庄的方向赶。我的面前出现一只手，然后画面渐渐抬高。是应先生把我放在了他的肩上。

    我将脑袋放在他的肩膀上，我看着身后，那条巨大的巨大的恶螭。

    我听见：孩子们的哭声、应先生说话的声音、他喘气的声音、悬桥被风吹动的响动、许多人跑动的声音、千岩造物的鸣音……

    那庞然大物翻过了山，长尾扫过来。只是很寻常的爬行而已吧，对于渺小的人来说却是灾难。

    应先生推了我们一把。他把我从肩膀抓起来，甩到了对岸。

    我看见：他的嘴巴动了动。

    “……不逃了。”他说。他的手里捏着一条布，土黄色的染着血，是原本我脖子上的蝴蝶结。他老了，每次都要系很久。

    人类说他要死了，他就会死么？

    我不觉得。

    说着要死啦要死啦，这样的家伙反而是活得长久的。

    什么话都不说，直接走掉的，才是最让我们痛苦的。

    ——我在这时，才听见我其实一直在说话，我一直在呼喊，我叫着嚷着：应先生、应先生、应先生……！

    [柒]

    这是一个非常俗套且常见的故事。

    青年贪生怕死，脱离了原本所在的千岩军队伍。他们原本是要出去阻拦那些魔物的。

    他做了一名逃兵。千岩军的逃兵。

    入伍的第一天，学那句口号，也是誓词。

    为着“守护”而诞生的千岩之军呀，以身作盾，保护家园。

    逃兵回来的时候，战斗已经结束了。

    那里到处都是血。魔物的、人的。鲜血还没被风雪凝固，它们染红了土黄色的布料。

    逃兵跪倒在雪地里，他在半刻后，站起来，跌跌撞撞，不断地将尸体抱起来，试探鼻息。

    “那你一定是被人饱含着期待，才会来到这个世间吧。”钟离对我说。

    我否定了。是的，我否定了。

    逃兵查看每一位同伴的身躯，他想从里面找出一个活着的。可是没有。

    直到最后一个同伴，手底下，是一枚沾血的龙纹金玉。这是跟摩拉一个材质的黄金，是代表随岩君征战而去的千岩军。每一支队都有一枚。

    逃兵把它捡了起来。

    漫天碎玉漫絮中，逃兵站了起来，他的掌心里蜷缩着一条蛇。而原本捏在手里的龙纹金玉不见了。

    那条蛇将脑袋放在他的肩膀上，看见了那片惨烈的景象。

    我问他：“你当时看见千岩军回来，你心里是啥想法？”

    钟离答：“归来，便是好事。不求其他。”

    然后，钟离问我：“你是如何想呢？当他回去。”

    随后，我回答他：“……岩君，我不是被人饱含着期待，才来到这世间的。可是，我好喜欢这个世间，我愿意守护这个世间，守护珍视的人们。”

    钟离摸了摸我的头，我笑着说：“哎呀哎呀，别摸脑壳啦，再摸也不会长角的啦。”

    岩君对我说，“守护”这一词实在太沉重。

    所以沉重到应先生无法拿起那枚代表千岩军的龙纹金玉，无法承担我这份重量。直至最后。

    [捌]

    当时的轻策庄只是因为有恶螭，所以才被唤为“轻策”。那时的轻策庄，还没有轻策山。

    那一年，轻策庄出现了一条龙。它与恶螭相搏，互相绞杀彼此于大地上。

    龙血形成蜿蜒的河，龙骨形成蜿蜒的路。

    躯壳成为一座大山，后称“轻策山”。