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叫老板娘结帐，起身从她（他）们身边过，径自地走了。炒年糕还剩余大半盘子。周希圣道：“百闻不如一见，果真如他们所说，常二爷表面看着温和儒雅，浑身气势却是拒人千里之外。”冯栀实在没了胃口，看他吃得也大差不多，便叫老板娘，周希圣见她拎过布包掏钱，忙道：“我来，我来！”冯栀一抿嘴儿：“今你请我看电影喝桔子汁，这顿饭我请并不为过！”周希圣执意阻拦：“怎可以让女孩儿破费，你太客气。”冯栀嗔他：“喛！你还有大男人主义，倒讲讲看，我为何不能请你吃顿饭呢，这些钱我还是有的。”周希圣一时语塞，那老板娘走过来，见到她手里钱票：“你不用再付！方才那位爷替你们把帐已经结清！”说完掉头坐回原位继续剥豆子。出了小食店，她（他）二人去乘电车，周希圣有些好奇地问：“那常二爷倒底是怎样的人？”冯栀摇摇头，也不晓是不知道，还是不想说。天色已经全黑，彩灯霓虹亮起来了。.........月梅伤了脸面，哪里也去不了，只躲在公馆里装病歇养，这一日晚上，她坐在厅里等黄凤鸣回来，直等到三更半夜，才听到汽车摁喇叭声。黄凤鸣在外面吃酒回来，面红耳赤的进房，看到月梅窝在沙发里生闷气，笑嘻嘻走近揽住她的肩膀顺势坐下。月梅捏住鼻子佯怪道：“臭死了，这般晚才回来，老实说去到哪里逍遥？我可问过了，你早从大世界走了。”黄凤鸣从袖兜里掏出张新闻报，在她面前晃了晃：“还不是为了这个！”月梅抢过来，弄得手指上皆是铅墨印，黄凤鸣嚷嚷：“你轻点儿，这是明日要发行的报纸，铅墨还未干哩。”月梅一面命陈妈去端紫姜汤给老爷醒酒，一面摊开报纸，她不识字，却认得自己的黑白肖像，风情妖娆的占了半个版面。“这是....”她的心突突跳到了嗓子眼。黄凤鸣望着她笑道：“沪上小姐选拔结果已出，梅兰你是魁首，明儿所有报纸都会登载此条消息，你快要红透上海滩啦！”月梅想大笑却扯得嘴角疼，又想起受得委屈，攥起粉拳使劲地捶他胸口：“因为你，我差点没命！”黄凤鸣握住她的手：“置死地而后生，你懂不懂。”他又道：“我今赴的就是青云帮龙爷的饭局，这趟沪上小姐选拔，定下你为魁首可不易，小金宝闹腾的厉害，她内里也是有人的，龙爷不就是为她才来刁难你的麽！”月梅冷哼一声没有言语，黄凤鸣接着说：“今他也讲的明白，小金宝已是昨日黄花，今后会继续捧你的场，不过有一个条件！”第伍肆章黄雀意月梅怔了怔：“什麽条件？休想打我的主意！”黄凤鸣哈哈笑起来，凑近她脸颊狠嘬一口：“他就是敢要，我拼死也不肯！”俗说酒后吐真言，月梅觉得他这句情话是发自内心的，确实爱着她，心底泛起甜蜜之意，也顾不得他一身酒臭，倚上肩膀轻笑问：“到底什麽条件？”黄凤鸣觑眼不答，只懒洋洋道：“你那小姊妹冯栀长得真漂亮。”“怎凭白无故扯到她。”月梅起了疑心，坐直身子瞪他：“你休觊觎，她是不会出来做的。”“我哪里敢觊觎她。”黄凤鸣打个呵欠，笑说：“是龙爷，龙爷对她一见钟情，要娶了做姨太太。”“他癞蛤蟆想吃天鹅rou，趁早死了心。”月梅啐了一口：“无恶不作的流氓头子。”黄凤鸣不爱听：“流氓头子又怎地！胜者为王，他现在上海滩大有名气，烟赌娼码头三教九流皆由他掌握，知道为何会捧小金宝，新世界就是他的产业。如今连官家都要惧让三分，更况我们这些苍蝇蚊子，他给一把掌就得见血，哪里得罪得起。”顿了顿：“你那小姊妹，坦白说他就是明抢暗夺谁阻得住，这不欢喜麽，挑脚的穿大褂装斯文，要图她个心甘情愿。你旁敲侧击问问，没准她肯呢，跟着龙爷穿金戴银、吃香喝辣，她个娘姨的女儿，我还真不信会不愿。”月梅瞪着他，抿嘴笑问：“你这般殷勤推劝，他定是许你了好处，你说，得了甚麽好处？快说！”黄凤鸣窥她无恼意，只半真半假道：“得甚麽好处，能保住大世界就是谢天谢地。”原来如此！月梅突然不耐烦起来：“阿栀决计不肯的。”又大声叫陈妈，呵斥醒酒汤怎还不端来。黄凤鸣悻悻地站起身，月梅拽住他的胳臂：“你去哪里？”“浑身酒气，去洗个澡。”他欲甩开手，听她追问：“我俩结婚办酒的事还不准备麽？”黄凤鸣鼻孔里哧哧两声，似笑非笑地瞟她：“龙爷这事一日不解决，我们这婚还真结不成。”月梅大怒，板起脸来，不用他动作，自己已松开手，还使劲推他一把，愤然骂道：“你们原来是一丘之貉，要算计阿栀和我。别做梦了，谁稀罕和你哪能，有的是富家爷们稀罕我。”黄凤鸣冷笑，也不答腔，背着手悠悠上楼去了。月梅又骂了好会儿，直至嘴角嘶嘶地裂疼，用手帕蘸了蘸，有浅淡一丝血痕儿，想起那日所受屈辱，再添新恨，拿过报纸揉成一团儿，掌心被染得墨墨黑，又悲从中来。陈妈端着炖好的紫姜汤进来，笑问：“先生呢？他的汤好哩！”月梅厉道：“拿去喂狗！”陈妈不敢多言，转身急忙避走。她默默坐着，忽然将那报纸撕的粉碎，用力一把往空中抛洒开来，经了厅顶水晶吊灯红蓝黄绿的光儿映照，似喜洒新人的五彩纸屑。但慢腾腾落过眼前时，却是黑黑白白的，像极出殡泪洒的冥纸屑了。这厢常府正酝酿着一桩大事儿。常老太太找常燕衡说起、大媳妇在珠宝行遇见亲切的余太太，又提起余山当年和老爷的旧情，如今他拔了行政院的院长，对常家如常的热忱，反倒是他们自己先冷落疏远起来。余太太相邀请客都小心翼翼的陪笑脸，不去实在驳人面子。只字未提余曼丽。常燕衡很干脆的答应了。恰余山去了天津公差，便把请客约在半月后。接下来常府众人是一片鸡飞狗跳，赴那样高端的筵席，万万不得寒碜，爷们倒无谓，主要是女眷们心思实在复杂。听闻余曼丽还有两个未婚的弟弟，这边嫡庶小姐除毓贞自幼订婚外，其余适龄的都处恨嫁时，有了这个机会自然跃跃欲试不肯错过。吵闹着要穿市面最时新样式的旗袍和高跟鞋，要把头发烫鬈儿，要买蜜丝陀佛胭脂和豆蔻香粉，要把金首饰炸一炸新，务必要吸人眼目才行。陪随的丫鬟也要挑拣，卖相不灵的，小家子气上不得台面的都不能带