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    释，“今天他们又骂我是繁水人的杂种，还打我，朝我丢石头，是这个哥哥把他们都赶跑的。”

伊洛娜用力撇了下嘴。

“真的，mama……”小姑娘焦急道。

“——我不是让你别跟不认识的人说话吗！”伊洛娜一腔的怒气霎时全撒了出来，“要是再碰到个繁水人也骗了你，你让我怎么做人？丈夫是个间谍，女儿也是？你为什么要出门，不出门你会被打，会被扔石头吗？”

“我没有……mama……”女孩含着哭腔辩解，“我不会再和不认识的人说话了，真的……”

在二人的背后，年轻男人看着母女离开的身影，抿紧了嘴唇。

“他们家？”旅馆老板给客人端来了一碗酒，“一直都这样。”

客人接过酒抿了一口，喝惯了海上的酒后，再和边境村庄旅馆里的劣酒都有些不适应：“她家是出过什么事么？”

“她男人是个繁水的间谍，加扬之战时给繁水送了不少情报，后来被逮到，掉了脑袋，”老板说到这里时神神秘秘地压低了声音，“知道谁行刑的么，就是她爸！”

客人却并没有如老板预料的露出惊讶的表情，反而一脸的毫不意外，他又喝了口酒：“后来呢？”

“后来？后来我不太清楚，反正她爸来过一次，但她不肯见，她爸留了一笔钱给她就走了，之后再也没来过……可能死在战场上了吧。”

客人想起了刚刚女孩身上满是补丁的旧衣服和伊洛娜粗糙的双手：“既然留了一笔钱，为什么看起来她过得并不好？”

老板刚要接话，旅馆的大门突然被人踹开，从外面走进来两个男人，互相嬉笑骂着脏话，一边吆喝老板上酒，较瘦的那个男人手上转着一个钱袋，而且一眼就能看出是女人的钱袋。

“他们俩就是原因。”老板低声留下这一句话给客人，随即便扬起讨好的笑容朝那两人走去。

隔得太远，年轻的客人没能听清老板和那两人说了什么，等到那个胖一些的男人提高了声音时，他手里的酒正好喝完：“……她怎么可能没钱，她要是真没钱了，不是还能去……”胖男人做了一个极下流的手势，恶劣地笑起来，“卖她自个儿么！反正是个被繁水佬甩了的**，还留她跟她那个小杂种在村子里，咱们已经够给她脸了！”

周围响起一片讪笑声，却没有一个人反驳他。

客人将酒杯放在了桌上：“老板。”

“来了来了，”老板脸上尤带着笑，“客人还要喝点什么么，或者尝尝我们这儿的特色？”

“不了，我还得赶路。”客人将酒钱丢给老板，他想了想，又多问了一句，“就没人帮帮她？”

老板朝他摊开双手：“谁没事会做这种得罪人的事？何况当年我们村子参军的男人死了不少，不都是因为她男人给繁水送了情报的原因？”

客人不置可否，起身时看了那两个地痞一眼：“那两人混哪个帮派的？”

“帮派……是什么？”老板一脸雾水。

“看来乡下小地方不讲这个，那更好了。”客人微微笑了一下。

※※※

阿莎猜今天自己可能没有晚饭吃了。刚刚那两个坏蛋进屋前mama把自己推到了后院里，小姑娘哪里也不敢去，只好蹲在角落看蚂蚁。她听见了坏蛋们的哈哈大笑，厨具掀到地上的狼藉，也听见了mama压抑的哭泣声。

阿莎想着蚂蚁也有爸爸吗，它的爸爸如果是山另一头的蚂蚁，那生出来的小蚂蚁也会是“杂种”吗？也会有坏蚂蚁朝它丢石头，抢它的钱，毁它的家吗？

她用食指戳了一下蚂蚁，小东西哧溜一下从她指尖溜走了，只给指缝里留下了一圈脏兮兮的土灰，她的肚子咕咕叫了起来。她实在饿得头晕，有人叫她名字时她怔楞了一会才反应过来，循声望去时正对上一双明亮的眼睛——是之前那个漂亮哥哥。

“mama说不能再和你说话啦。”阿莎做了个嘘的手势。

“没关系，我马上就走。”漂亮哥哥的声音好像和傍晚时有点不一样，轻飘飘的，但带着一丝亢奋的笑，“我在路上捡到了你母亲的钱袋，你帮我还给她吧。”说着，他便将钱袋丢了过来。

阿莎手上一沉，等她再抬起头时，对方已经消失在了暮色中。

女孩小心翼翼地把钱袋递给了母亲，伊洛娜木然地打开了钱袋，里面不光是她被夺走的那几枚可怜巴巴的铜板，还多了两枚亮闪闪的金币和一张纸条。纸条上只有短短两行字，一行正文，一行落款。

带着你女儿搬家吧。

卡波克上尉忠实的部下。

“卡波克……爸爸……不！”伊洛娜发出了一声惊呼，她猛地丢开纸条，看向自己的手指。女人的指腹因为长久的劳作有着深深沟壑，此刻在灯火下却透出了格外鲜艳而美丽的颜色。

字是用鲜血写出来的。

84.

方停澜在四日前已经回到了久梦城，而他进城后的第一件事，就是把周不疑从红香绿玉堆中拖了出来。

“我还以为你方大人回不来了，心想我上哪才能再找一个冤大头骗点钱花花。”周不疑倒也不生气对方搅了自己的好事，闲闲擦了把脸上的胭脂香粉，将一盒蜜饯递给方停澜，“吃么？这家妓院别的不怎么样，点心倒是好吃极了。”

方停澜一手拿了一颗蜜饯，另一手把一封信塞进了周不疑豁开的花边领子里：“明天联系那个叫法卢科的治安官，把这个给他。”

“没问题，还有别的么？”

“等那边的回音就行，我这可是份大礼。”

周不疑挑了挑眉，自己也往嘴里塞了块糕点。

“对了，”方停澜又道，“还有一件事，你这个月给梁王的汇报写了么？”

“还没，我一向是拖到最后一天才写，怎么？”

“把缇苏要抢占沙鬼湾的事赶紧告诉他。”方停澜吮了一口黏在指尖的蜜浆，“他和他身后那帮幕僚不是蠢人，知道该怎么做。”

“你这是在搅浑水。”周不疑提醒。

“秦唯珅早晚都要知道的，我只是让他们早几天发兵而已，”方停澜微笑着，“何况我又不是缇苏人，怎么可能让缇苏这么舒坦的拿下沙鬼湾。秦家人和缇苏愈抬杠，这团污水愈浑浊，才能显得我这边的乞好之意愈真诚嘛。”

“……方停澜，”周不疑真心实意地赞叹，“你是真坏啊。”

63未谋面的贵客

方停澜这几天没有一秒钟是闲着的——没办法，旷工的代价。他此番在海上漂了近一个月，东州暗桩送来的情报，觚北联合商会和西陆矿山庄园寄来的账单信件已堆成了小山，哪怕之前已经预付够了房租，金铃花夫人依旧是臭着一张脸把这摞纸甩给了他，方停澜不得不又给了她一笔数目可观的“保管费”，这才让女人的脸上重新露出了笑容。

他先是奔走于久梦城的暗桩与应酬，又通了两个宵处理完账单和情报，等他写完最后一封信，刚揉着太阳xue想躺会，周不疑的消息就递了过来——西莫纳