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    死了，或者被人打败，就要换人当族长。这是公平的。你看丛林里的狮子老虎也不是永远让其中一只称王称霸的。为了族群的安全，族长必须是最强大的，所以，即便现在是族长，以后也不一定是。”

“就算不一定是最强大的，也只能这样。因为中原的国家，和你们只有两万人的部落不一样，禁不起频繁的顶层更迭，会民不聊生的。”他说。

“在我们的部落，像你这么强的男人就可以去争当族长。”我说。

“连你都这么想，也难怪皇上要猜忌我了。看来我是躲不过了。哈哈哈——”他又笑起来。

“萨那朵，进了宫要守规矩。记住，不守规矩，会丢性命。”这是把我交给皇帝前，他对我说的最后一句话。他说话时候的态度很认真，很认真。

之后的日子过得不好也不坏。皇宫里的一切都跟在丛林里不同。皇帝并没有很宠我，也没有讨厌我。我记得他说的话，一直很守规矩，除了那天。

在皇宫里，总会难免听到一些隐秘的消息。我的灵敏虽然被禹业识破，却不被宫里的人觉察。那天，我听到的消息是：皇帝欲召禹业进宫，杀之。

于是，我偷了皇帝的龙牌跑出宫，再次深夜寻访。全然陌生的街道，让我在天快亮的时候才找到他的家。许久未见，却没时间说多余的话，我把龙牌塞到他手里，说：“只要有这个牌子，出中原所有关隘，无人敢阻。快逃吧，皇帝要杀你了。你对勒克人有恩，可以躲到丛林里……”

“偷盗龙牌，私自出宫，协助外臣潜逃，三罪并罚，你死无葬身之地。”他好像并不高兴见到我。

“我不怕死！我要给你报信。你不能死！我们勒克人，有仇不忘，有恩必报！”我急忙表白自己的立场。

“报什么信？我早知道会有这一天。君要臣死，臣不得不死。不用你多管闲事！快回去！”他有些气急败坏。

萨那朵是火焰，只要燃烧，无需眼泪。可我想到这个强大的男人即将死去，就难过得想哭泣。“将军，”我说，“虽然我的身体属于皇帝，但我是丛林的女儿，我只爱最强的男人。你就是我心中最强的男人。我爱你，请求你不要在我面前死去。”我单膝跪地，俯身将双手叠在胸前，用最郑重的姿态朝他行礼。

他想说什么，却忍住了，把龙牌装进了袖袋里。

目的达到，我得离开，留给他逃跑的时间已经不多了。这是我见他的最后一面，之后等待我的是死亡，等待他的是逃亡。走之前我要做最后一件事。我一手将他身边的长剑抽出剑鞘，那剑尖曾刺到我眼前，却未伤我分毫。我另一手从腰包里掏出伊穆达长老给我的骨牌，这骨牌我一直随身携带。手起剑落，剑尖刺入牌身，把骨牌劈为两片，一片是爱神，一片是死神。我把爱神放在他手上，把死神揣进腰包里。

“愿神保佑你，我的将军！萨那朵情愿为你而死。”我看着他的眼睛说。

“萨那朵，记得我告诉你的话吗？不守规矩，会丢性命。”他的手抚在我脸颊上，“要好好活下去……”他的脸靠过来，嘴唇落在我的额头上。

我想，这是他对我承诺吧。我点点头，转身离去。

我是用龙牌出的皇宫，我必须回去。皇帝一定会审问我，我要尽力支撑久一点儿，才能帮禹业多争取些逃跑的时间。愿神保佑我，让死亡的过程不要来得太痛苦太漫长。快到宫门口的时候，我掏出腰包里的骨牌开始祈祷。可我掏出来的，是那块龙牌。死神牌不见了。腰包里装的只有我偷出来，交给禹业的那块龙牌。

我明白了。这个比我还灵敏的男人，调换了我腰包里的牌。“要好好活下去”那句话原来是对我说的。只要龙牌还在，我就罪不至死。他却必死无疑了。我想把龙牌再给他送去，可宫门口的侍卫已经发现我，再逃不脱了。

这个男人总是让我惊诧。在素心殿的一块泥砖下面，我无意中发现了一个袖袋，里面是他不知何时留下的手书，上面写道：“虽然不能保你享受荣华富贵，至少我要保住你的命。就算是在冷宫里，我也希望你活下去，毕竟是我把你从那片丛林带到这里。我这辈子是揣着明白装糊涂，逃不了，也不敢逃。你却是不想不顾，只求痛快。萨那朵，我真羡慕你。那时候，你艳得像一团烈火，站在我面前解开斗篷，昂着下巴说愿意做我的女人。告诉你，那一刻，我连呼吸都忘记了，只觉得浑身的血液都在沸腾。若说我心里没有你，我自己都不信。一个死人说这些话已经没用了，不如不说。可你从来和别人不一样，我猜或许你会愿意知道，所以我把这些话藏在素心殿里。若你真的为我做了什么，被关在这里，你会知道我的心意；若你没有，说明你不在乎，那就不必知道了。萨那朵，说实话，我心底里有过那么一丁点儿念头，希望你能看到这些话，可除了那一丁点儿之外更多的是希望你永远也看不到。可我知道，你终究会看到，因为你从来就是这样的人，就像我从来都没有你勇敢，因为我就是这样的人。我说，作个女人，你是笨的；作只猴子，你是聪明的。你不止一次追问我这句话的意思。意思其实很简单，萨那朵，你不是被关在高墙里还能快乐活着的女人，你是在丛林里自由来去的生灵。中原人总以为你们勒克人茹毛饮血，是低等人。可你活得比我们这些自以为是，终生被囚困在牢笼里的人要高级得多。——禹业留”

盛夫人的故事

大概六、七岁吧，有段时间，我总爱缠着母亲反复问同一个问题：“娘亲，俪兰和佩兰，谁更好看？”我一边盯住母亲，一边瞥住佩兰，还那么小，竟也明白，佩兰也同我一般在意这问题的答案。

母亲似乎从来也不将我的“挑衅”看得要紧，总是左手搂一个，右手抱一个，温柔地说：“俪兰灵动，佩兰秀雅，两个一样好看。”

“怎会一样？”我不服气。

佩兰好像更不服气：“俪兰问的是模样，娘亲说的是性情，不一样的！”

母亲笑了，觉得两个小女娃儿的刨根问底十分有趣：“相由心生，女子的性情好，模样就一定会好。”母亲就是这样——性情好，模样也好。

佩兰是我同父同母的亲jiejie，长我两岁。为什么要跟佩兰比？因为人人都说，佩兰好看。才八、九岁的小女娃儿，还没长开，就让见过的人异口同声地称赞，可见是美得毋庸置疑。而见过我的人却都说，二小姐长得真像盛大人。

盛家是欣朝最显贵的世家，四代人里出了两位帝师、三位宰相、七位正卿，十几位大夫，在各州郡任不大不小官职的宗亲、姻亲不下百人，这些人的门生故吏更是不计其数。父亲是他那一辈的长