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    用上，让父亲少遭些罪，但凡能少受一杖也好。”

商若谷的母亲抹抹泪，点点头。

正说着，敲门声起。商若谷打开门，见是文永富。还没说话，文永富先把一张银票塞进商若谷手里。商若谷仔细一看，面额足有九百两。

不等商若谷问，文永富先说：“二十多年的邻居了，哪能见死不救？若谷，你小看了买卖人，其实买卖人最讲诚信，不然谁敢同我做生意？没别的意思，救人救急，全当借你使的，不收利息，就想让你这读书人见识见识我们买卖人的义气。今后，甭再拿‘见利忘义’这话挤兑我。我不爱听！”

商若谷头一回顾不上计较文永富说话的态度，追问道：“你那铺子的账，别人不知我还不知，何曾有过这么多闲钱？不然我早就同你借了。这又是从哪儿弄来的九百两？”

文永富嗤道：“问那么多干嘛？不是偷的，也不是抢的，是我把几张当约典押给别的铺子换的现银。”

那要付不少利息的，商若谷明白。搁在平时，商若谷怎么也不甘心领人这么大的情。可这下，老父亲有救了。商若谷心里翻江倒海，震惊、感激、惭愧、歉疚统统搅合在一起，像喝了一口酸梅粥，又酸、又甜、又暖。

多亏了这救命的一千两银子，商若谷的父亲一杖也没挨就出了牢房，平安回家了。

商若谷从此把文永富当亲兄弟看待。第二年，文永富的妻子生了个女儿，商若谷当即提出让四岁的儿子长大后娶文永富的女儿为妻，这是古板的商若谷能想出来报答文永富最诚意的方法。对此事，文永富不置可否；对还钱，更是绝口不提。

商若谷对文永富的看法虽已大改，文永富对商若谷真正佩服起来却远在十年之后。救回父亲的商若谷立志要出人头地，便愈发勤奋读书，三年后中了进士。虽然对官场的黑暗已经有些抵触，但是读书人毕竟只有入仕这条路。到底经了些人世历练，商若谷的仕途走得还算平顺，六、七年间已经升至六品，因为会看账目，在邓州府衙里当了个主理财政的官。

商若谷在任的第二年，东夷人打来了。东夷国与邓州隔海相望，不时过来sao扰一把，抢些东西就走，大多不成气候，邓州人习以为常，并不十分在意。偏这一回，东夷人来得比从前多了几倍，抢了靠海边的几个县之后并不忙着逃走，竟一路向州府杀来。

夷人凶残，州府的兵丁不甘送死，一哄而散。向京城报警求援的飞书刚送出去两个时辰，东夷人已经杀进邓州城了。州府的兵丁虽然贪生怕死，邓州城的百姓为了保卫自家的财物和女人，纷纷拿起刀、剑、镐头，和东夷人拼命了。东夷人虽善战，架不住城中百姓人多。在不熟悉的宽街窄巷里各种热水浇、石块砸、火油烫之类的招数让东夷人叫苦不迭，只好撤出了邓州城，在城外埋伏，专门劫杀路人。这一下，没人敢来，也没人敢走，邓州成了一座孤城。

京城的援军迟迟不到。正是春夏之交，青黄不接的时节，邓州城里的米价一下子涨了十倍。邓州的田地本就不沃，每年有一半的粮食需要从别州买入，如今被东夷人断了通路，只能靠存粮支撑。东夷人的侵犯没让百姓们害怕，可没有粮食吃却真让人们心慌起来。

百姓们虽然心慌，可有钱人家自然都备有存粮，倒不发愁。有些富户家的存粮还不少。

文家的仓库也有一些余粮。文永富留下足够自家吃的，还不忘送些给商若谷。

商若谷来找文永富时，文永富正在给自家仓库里的粮食过磅。商若谷问：“永富，你这是什么打算？”

文永富一边记录一边应道：“还能什么打算，吃不完的全卖了啊。外面的米价已是一天一个价，打着滚儿地涨。京城的援军早晚会到。东夷人一走，商路一通，米价自然就下来了。还不趁现在赶紧挣一笔？”

商若谷一把扯过文永富的纸笔，斥道：“糊涂！你既知道京城的援军早晚会到，还敢做囤积居奇的买卖？真发这城难财，等东夷人一走，倒霉的就是你们这些jian商！百姓会善罢甘休？京里不会秋后算账？你这么聪明，怎么只看眼前，不想后事？”

文永富愣了愣，琢磨了一阵，问道：“那你说怎么办？”

商若谷说：“把粮食平价买给百姓。你库里这些恐怕不够。你再贴些钱，从别的富户那儿高价买入一些，再平价卖给百姓。”

“什么？高价买，平价卖！书呆子，你疯了吧？我可从来不做赔本的买卖。”文永富嚷道。

商若谷露出一副恨铁不成钢的表情，戳着文永富的额头说：“到底还是长了个只知道算钱的脑袋。现在是非常时期，不能只想着赔本不赔本。看在亲家一场的份上我才说，要想保住身家性命，你必须这么做！”商若谷赌上了三十年的交情，让文永富不情不愿地照办了。

一时间，整个邓州城，只有文家在用往年的价钱卖米，别家的米价都贵了十倍，有的贵二十倍。文家的存粮被抢购一空，文永富拿出积蓄高买低卖，自己吃亏，让邓州城的百姓每天都能买到平价米。就这么支撑了二十多天，花掉了几千两银子。

当文永富快要坚持不下去的时候，京城的援军终于赶走了东夷人。邓州城之困历时一月，总算解除。城中米价一夜之间恢复如常。

让文永富想不到的是，京城那边真拿邓州的事大做文章，几个从米价上赚到钱的富户都被问了罪。文永富却因为平抑米价有功，被特赞为“商者有仁心”，还拿到了烟叶的特许经营权，第一年就盈利三万两，不仅把亏掉的钱赚了回来，还得了一副绝好的口碑。从此邓州商人文永富也成了个响当当的名号。

文永富对商若谷佩服得五体投地，竖着大拇指说：“亲家，还是你高明。舍小利，获大利。”

商若谷气得直翻白眼，说：“什么‘小利’、‘大利’，是‘忠君’、是‘义举’。这下明白读书的用处了吧？真该给你个教训！”

文永富拍着商若谷的肩膀，哈哈笑着说：“你不是说要娶我家闺女，该下聘礼了吧？”

于是，商若谷的儿子娶了文永富的女儿。

二十年后，商若谷和文永富已成“老商”和“老文”。老商升为邓州布政使，掌管一州的财政民生；老文荣任邓州商会会长，影响全州的商事决策。

这一年，发生了件大事：包括邓州在内，有五个州都遭了蝗灾，田地颗粒无收。太平了许多年，邓州百姓又一次面临吃不上饭的困境。

商家的会客厅里，商若谷坐在椅子上，看着文永富在眼前急得转圈，却一言不发。文永富跺着脚，一遍遍追问：“老商，你连话都不说，到底怎么回事？京里不是派了赈济的粮食？怎么