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    相信他从没有对一个人这样耐心过，温柔的声音响在耳畔，这样的柔情，宁卿如唾手可得，却是沈言之多年也求而不得的东西。

“好好休息，今天的事情就当从未发生过，朕不想在宫里听到什么流言蜚语”

殊易站起身，无视身后怔然的宁卿如，龙袍尽湿，也算是狼狈地走出了云起宫。

知人善任的贤能君主，终于有一天，读不懂自己的心。

沈言之一直等在院子里，从黄昏等到夜幕降临，再等到心乱如麻。站在雪地里，没挪动过一步，一双脚早就被冻僵，即便春儿怎么劝，还是不肯回去，他只想等一个答案，哪怕残忍至极，也想要一个答案。

寒气一寸一寸地侵染身体，就连狐裘也抵御不住寒冷，从内到外冻得颤抖起来，旁边守候的宫人也一个一个搓着手哈着气，没有人能忍受在这样寒冷的冬夜站这么久。

“公子，咱们回去吧，天太冷了”，春儿皱着眉头急劝，却没见沈言之有一丝一毫的动摇。

“再等会儿……就等一会儿……”

话音刚落，便听远处传来一阵阵踩在雪地的脚步声，声音渐近，远远瞧了身形便知是元宝。元宝也冻得直哆嗦，但还是赶紧向沈言之复命，“公子，皇上在里面没待一会就起驾回去了，现在估计已经快到宣室宫了”

如同一道惊雷打在沈言之头顶，轰地一震，震得全身剧痛。

夜色渐浓，风吹树梢，沙沙作响。不知过了多久，沈言之才挪动僵硬的腿，似笑非笑，“回去吧……”

不记得是怎样一磕一绊地走进屋，也不记得是怎样入眠，只记得今夜，那样狠厉的殊易在一人面前放下了尊荣，忍住自己的心动，也不肯毁了他。

当初毫不犹豫毁了自己的殊易，变了。

第三十章九徽猎场

天元六年六月九日，皇长子生，皇帝赐名祁，大赦天下，免除一年税收，普天同庆。

皇子降生后，沈言之曾在御花园与皇后见上了一面，若不是皇后特地派人递了话来，沈言之也不会到那御花园去，想来多半是一些感谢之言。

皇后身后站着乳母，怀里抱着小皇子，小小的一团，围在明黄色的襁褓里，露出一个圆圆的小脑袋。

沈言之得了皇后特许，能上前得见小皇子一面，沈言之一见便笑了，那眼睛和鼻子都是像极了殊易的，也不知殊易小时候长什么样子，大概也像这样被人抱在怀里，视若珍宝。孩子软软的，皮肤滑滑嫩嫩的，睁着一双大眼睛直勾勾地盯着沈言之，咯咯地笑了起来。

皇后不禁笑了，“看来祁儿很喜欢你”

“不敢……”，沈言之后退几步，淡淡道，“皇后喜得皇子，终于得偿所愿”

皇后让乳母抱着小皇子去休息，眼带笑意，“祁儿是皇上的长子，皇上对祁儿宠爱非常，常来探望，连宫里都热闹了起来，本宫是重恩之人，原想赏些东西，不过想来你也不会稀罕”，说到此，皇后忽对身旁的瑾玉道，“花开得不错，你带人摘些花去罢，回宫做成香包也是好的”

瑾玉应了一声，带着一干下人拎着篮筐走了，剩下几个宫人也只是在远处站着，能看到沈言之的神情，却听不见他们说话。

皇后悄声道，“这孩子有皇上教导，再有本宫母家支持，来日立为太子，登上皇位，本宫也算对大梁无愧了”

“臣只是做了臣该做的事，皇后不必如此——”

“本宫知道你想什么，想要什么”，皇后忽然打断沈言之，让沈言之一愣，“本宫在你眼里只是一个合适的人，本宫做这个皇后也是因为合适，但你也是因合适才久伴君侧，所以我们并无不同，相反，本宫有皇长子，母凭子贵，足以在宫中立足，可你什么都没有，等着年老色衰的那一天，皇上厌倦你的那一天，你就会死了，就连去年的大臣弹劾，你也无能为力”

皇后字字珠玑，每一句话都说到了点子上，像是把沈言之已经落疤的伤口一层一层扒开，再补上新的一刀。

皇后微微笑道，“兔死狗烹，鸟尽弓藏，这种伎俩本宫不是不懂，却不想用。本宫答应你，若皇子登基之日，你仍活着，本宫许你离开皇宫，放你自由”

沈言之几乎站不住脚，他甚至觉得自己听错了，离开皇宫？放他自由？这样言重的许诺，真的是从一国之母口中说出？就连殊易都没有给过他一个结局，或者殊易和他都认为他是会死的，在殊易有一日驾崩之前，在新皇登基之前，他就会死了。

从来没有想过，如果殊易先一步离开，他的下场会如何，也或许是早打算好了，随了殊易去。

自由……他自己一个人，能活成什么样子？

沈言之噗通一声跪在地上，深深地磕下一个头，声音冷若寒冰，带着颤抖，含着无助，“皇后的恩情，臣自知无福消受，臣不妄想长生，但求皇后一个恩典，若臣有个好歹，身边宫人一直尽心尽力，伺候周到，臣不想连他们也落得个凄惨下场”

皇后听罢，叹了口气，缓缓道，“好，本宫答应你”

“臣……谢皇后恩典”

沈言之摇摇欲坠地站起身，慢慢退下去，坐着辇轿回到温德宫，满脑子里都是皇后最后似藏深意的笑容和那句“你是宫里少有的纯粹之人，难得，难得”，纯粹……不过是执拗罢了，不撞南墙不回头，笑付痴心，妄想留作他人念。

不过幸好，即便有一日他倒下了，也算护住了身边之人，否则，怎么让他走得安心。

十月十二日，九徽山狩猎，皇亲国戚、显贵重臣云集，里里外外重兵把守，谅一只苍蝇也飞不进来飞不出去。

皇长子还小，正是离不开母亲的时候，所以这次狩猎，皇后并没有伴驾，代之而来的是薛贵妃和刚被册封不久的辰妃，上次狩猎已是两年前的事情，那时皇上也只待了皇后和薛贵妃相伴而已，沈言之原想不通辰妃是跟来做什么的，等骑上随驾的马，他才知道，这位辰妃是将军之女，精通骑射。

其实沈言之并不擅骑马，但殊易最爱骑射，为了狩猎时随驾，他才硬着头皮学了一段时日，尽管摔得腰酸背痛，全身青一块紫一块，也只是学会了骑而已，让他握着缰绳驰骋或是坐在马背上拉弓，都是要了他命的事情。

他跟在人群中间，穿过层层人群，也只能望到殊易的一个模模糊糊的背影而已，倒是宁卿如在他前方不远处，不过年前那事后，似乎他更缄默少语了，但仅仅对外人，听说与殊易独处时，总是笑脸相迎，二人说话投机，往往一坐便是一两个时辰。

相反，沈言之上一次见到殊易，已经是两个月前的事情了，每次敷衍他的话都是忙于朝政，却也没少见他往云起宫去，久而久之，沈言之也便不再