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    乙火真斩”如何？”声音如铜钟铿然，正是赤帝飙怒。漫山遍野的混战军士惊骇莫名，纷纷震颤拜倒。烈碧光晟骇异惊恐，一时愕然。就连那赤炎金猊兽也一时楞住，松开口来，歪着脑袋瞪视琉璃金光塔。

    王亦君大喜，长吁一口气，悠然吹奏封印曲，重伤的珊瑚独角兽仰天怒吼，蓦地扭曲波荡，化为轻烟似的红光，吸入笛中。紫光弭散一个年轻的紫衣男子从七彩霓光中缓缓御风而出，高大威猛，虎目电光横扫，不怒自威，红色络腮胡如火焰熊熊燃烧；正是烈炎。

    众人微微一楞，屏息翘首。但始终不见赤帝出来。却听烈炎哈哈笑道：“不用找了，寡人在此。”声音雄浑，正是赤帝的嗓音。众人恍然，原来赤帝元神附体在烈炎之上了。以他的赤火神识，辅助以烈炎的完好经脉与天生火灵，难怪可以使出适才这惊天动地的太乙火真斩来。众人心中大凛，惧意更深。

    烈碧光晟表面不动声色，暗自忖道：“那独夫分明经脉俱断，形神将灭，怎么又会使出这‘太乙火真斩’

    难道他当真恢复如初了吗？”心下大凛，突然心中一动，又转念想道：“是了！这独夫好强之极，拼死也不愿认输。多半明知将死，附着于炎儿身上，装神弄鬼，妄图毕其功于一役，吓退我们。”

    他推算得不错。在幻界中，赤帝已将残余元神与赤火神识全部用于唤醒沉睡于烈炎体内的赤火神识，引导着它穿过萤光元神形成的幻神桥，无限接近太乙火真。当烈炎的赤火神识受太乙火真激化感应，逐渐苏醒的同时，赤帝自身虚弱的元神已经在幻神桥的急速飞行中迅速逸散。最后残留的，不过是最为核心的赤火神识。

    烈炎的赤火神识开始苏醒之后，幻神桥自动崩散，他们又回到横亘于虚空的那无尽长廊上。短短一盏茶的时间内，赤帝将所有能传授的，都通过赤火神识传授给了烈炎，包括那惊神泣鬼的太乙火真斩。

    但赤火神识的完全苏醒并非一蹴而就的，而需要长时间不断地修行，才能逐步地唤醒；终其一身，能将赤火神识唤醒三成，已是旷古绝今。以赤帝之神威，其体内神识眼下也不过苏醒了不到三成而已。因此，烈炎虽已成为火德之身，赤火神识开始苏醒，但真元的总体修为却远未大幅飙升。以他的赤火神识，虽已可御使太乙火真斩，但要击溃叛贼与那赤炎金猊却殊无可能。

    赤帝不甘于被这群叛党所乘，一心要亲手复仇，斩杀这巨jian与凶兽；又想到单凭烈炎之力，尚难以击退群贼，因此他索性寄体烈炎，聚结自己残余的所有赤火神识，吸纳先前收入琉璃金光塔中的赤炎火山的狂冽灵力，使出太乙火真斩，务求一举灭敌。但他的神识终究虚弱了太多，否则以适才一刀之威，早将吴回三仙当场斩杀。

    忽听号角激越，战鼓震天，西北面群山之中传来浪潮般的兽蹄声与隐隐的呐喊声。众人微微一凛，纷纷循声探望。只见十余里外的山野之间！火光漫漫跳跃，旌旗猎猎飞卷！无数的军马分错会集，整齐有序地朝着赤炎城奔来。凝神望去，少说也有三万之众，尽皆黄衣橙旗，竟是土族雄师。

    又听得西北上空有人朗声道：“阳虚城姬远玄，谨奉父王黄帝之旨！率军三万五千前来听候赤帝调遣，剿灭jian党……”王亦君等人大喜，战神军发出雷呜般的欢呼声。

    烈碧光晟大怒，没想到土族内乱方定，竟敢多事插手，自己精心部署的局面眼看便要被这土族援军彻底打破，一时狂怒懊丧，无以复加；当下杀气灌顶，火眼金睛红光大作，赤铜、火玉盘彼此逆向飞旋，彩光绚芒激射飞舞；赤炎金猊兽赤鬃崩炸，红鳞闪耀，怒吼声中掀卷狂风，朝着赤帝电冲而来。

    突然天地轰雷，无数道赤红色光芒从赤炎火山喷涌的烈焰、滚滚翻腾的黑云、喧嚣澎湃的发光云、满城燃烧的烈火中冲天飞起，彷佛霞光万道闪耀飞舞，化过漆黑彤红的天幕，一齐汇集到烈炎真身紧握的双手中。

    赤铜、火玉盘“当”地一声冲天怒舞，无数道紫红色眩光的离心飞旋。赤炎金猊紫光爆射，蓦地增大了十倍，化作三十丈高五十丈长的庞然怪兽；妖兽仰天咆哮，刹那间冲到烈炎真身头顶，巨口森然，覆天盖地，朝着他当头咬下。

    无数火球轰然喷舞，巨大的红色光柱急电般怒射而下，将烈炎瞬间吞没。赤帝元神狂笑震天，就在那妖兽巨口即将吞没烈炎真身的刹那，那太乙火真刀轰然倒卷，冲天反劈。红紫缤纷，光芒眩舞，刺眼的亮光如巨大的闪电陡然闪过夜幕。

    忽听“哧”地一声轻响，那妖兽发出崩雷般的狂吼。突然那狂吼似乎裂成了两半，刹那间又化为无数凄绝的颤音，在万里高空、千山万谷轰然回荡。

    众人逆光凝神望去，只见漫天紫光中，那妖兽犹如碎裂的瓷器，突然片片迸飞，四面八方爆炸开来。王亦君火目凝神，隐隐看见妖兽炸裂处，一道淡淡的紫光倏然扭舞，无声无息地收入那急速旋转的琉璃金光塔中。

    烈碧光晟全身微微一晃，嘴角突然不断地涌出鲜血。缓缓地抬起手，将嘴角的血丝擦去，木无表情，淡淡道：“好刀！可惜你纵然天下无敌，还是一个蛮勇残暴的独夫，天下不是靠太乙火真刀来征服的。烈碧光晟纵然背负千古骂名，也决计不能让火族一百零六城百姓的前程断送在你这独夫之手。”转身御风而行，缓缓向下飞去。吴回等人随之纷纷逃逸。众叛军潮水般退却，在令旗指挥下，慌而不乱，朝着东南方向汹涌撤退。

    众人微微一楞，见他身受重伤，一败涂地上然犹不认输，不由微有佩服之意。细细想来，他所说的那句

    话听来竟似也有些道理。赤飙怒在位两百多年来，屡兴刀兵，征服南荒，虽武功甚着，但百姓怨言不断。两百多年，火族疆土虽不断扩大，但不似土族、金族太平安乐，也远不如水族欣欣向荣。倒是他闭关修行的三十年间，烈碧光晟恩威并施、平定南荒，又大力治水，垦田拓荒，百姓安居乐业，族中太平兴盛。刹那之间，众人心中都闪过一个古怪的念头：倘若当真由烈碧光晟做火族赤帝，究竟是好，还是不好呢？

    烈炎猛地收敛心神，正要提速追去，忽听赤帝叹道：“罢了，随他去吧！以我们现下兵力，也擒他不住。”

    嘿然而笑，声音渐转虚弱。

    众人大惊，纷纷围上前去。南阳仙子大惊，叫道：“爹爹！”御鸟飞去。赤松子心中“咯咚”一响。赤飙怒是他这一生中最为深恨之人，从前也不知想像了多少次他临死的惨状。但今日见他元神将灭，心中原本应当快意才是，但不知为何突然无限怅惘，莫名地感到一阵悲伤。

    一团淡淡的紫光从烈炎体内溢出，在风中飘摇不定，隐隐化做赤帝的身形。众人在空中拜倒，叫道：“陛下！”王亦君侧身让开。

    赤帝元神在风中急速摇曳，众人大惊，团团围住。赤帝叹道：“不必挡了，就随风化为微尘吧！”又淡淡道：“赤帝之位，就由烈炎接替。他仁厚刚直，远胜于我。祝火神、赤霞仙子，你们多多辅佑他吧！”

    烈炎在幻界中知道此事早已注定，且正值族中大乱，也需有新任赤帝主持大事，当下不再推让，拜倒低声道：“多谢陛下。烈炎绝不辜负厚望！”

    赤帝元神摇曳不定，凝望了南阳仙子与赤松子片刻，叹了口气，道：“你们好好的吧！”话音未落，元神飘忽闪耀，突然破碎开来，在风中飘散无踪。南阳仙子失声大哭，众人惊骇沉痛，说不出话来；就连赤松子的脸上也突然闪过困惑苦痛的神色。号鼓顿息，战神军漫山遍野木然怔立。

    王亦君又想起灵山上的“刹那芳华”来，以赤帝之神识，竟也脆弱如那花草。心想：“人生聚散离合，上苍注定。竟连神帝、羽青帝、赤帝这样的高人也不能幸免。”心下黯然，暗自嗟叹。忽听赤松子失声道：“妹子！”众人一凛，只见南阳仙子面色惨白！突然如玉山倾倒，绿柳折腰……

    那日在赤炎城的高空上，南阳仙子数番被赤炎金猊重创，元神早已如风烛飘摇；若不是因为与赤松子重逢，欣喜欢悦，强自苦撑，早已魂飞魄散。赤帝登仙，她意动神摇之下，元神更为虚弱，险些便要破体离散。幸而赤松子及时发现，强行将她元神封回烈烟石体内，但饶是如此，她亦只能强撑数日。

    赤松子悲恸之下，决意将她带往瑶碧山两人最初见面的地方，静静度过最后的时光；待到南阳仙子登仙之后，再将烈烟石真身送回烈炎等人身旁。

    烈碧光晟败北，率叛军连夜退往紫澜城。那里地势险要，储备丰富，又接近南荒，乃是他部署了几年的大本营。此夜之前，他亦已将诸多王亲贵侯、族中显要尽数迁往紫澜城中，早已计划在焚毁赤炎城之后，以此为都。

    烈炎与姬远玄两军会合之后，整顿军队，解救伤兵。待到火山渐息，烈炎又亲自从赤炎大牢中请出安然无恙的战神刑天。以准赤帝身份，赦免其罪，并念其及时勤王，立有巨功，加封其为平南大将军。刑天领封，自此唯烈炎马首是瞻。

    大军整顿完毕，众人商议之后上即向凤尾城进发。凤尾城为火族圣城，城主木易刀与烈炎素有交情，位置又临近土族，以之为都城，极为适合眼下形势。王亦君见蚩尤、纤纤昏迷不醒，无法西行；且火族形势尚不明朗，遂随同烈炎一道赶往凤尾城。

    木易刀闻风远迎，又规劝与之交好的附近城主，纷纷投诚：烈炎大军便在凤尾城内外驻扎。众人欲立时奉烈炎为赤帝！但烈炎自知资历不足，尚难以服膺人心，因此坚决不肯立时登位；在众长老与战神军前，挥剑立誓，不灭烈碧光晟！则绝不登赤帝之位。众人无奈，只有改称其为“炎帝”，并四遣令使，往火族一百零六城颁发炎帝旨谕，号令诸城主奉炎帝为尊，共同讨伐逆贼烈碧光晟，恢复火族和平。

    但火族诸城之中，大多城主与烈碧光晟交情甚笃，且审时度势，烈碧光晟羽翼广大，远占上风，因此十成中倒有六、七成纷纷转向投靠烈碧光晟。余下的三、四成中又有近半保持中立，因此支援烈炎的，不过是火族北面十余城而已。

    两日之后，烈碧光晟在紫澜城迫使长老会通过决议，推选他为新任赤帝，定紫澜城为圣都城，立吴回为火神，泠萝仙子为圣女。水族、木族纷纷遣使紫澜城道贺，公然支援烈碧光晟。土族则以烈碧光晟策动土族叛乱为由，支援凤尾城炎帝，并由太子姬远玄亲率大军，暂时驻守凤尾城援助。四族中唯有金族保持中立。火族南北两立的格局由是形成。

    王亦君在凤尾城内为蚩尤疗伤，三日之后，蚩尤的经脉基本修复，已经可以自行运转真气疗伤了。吴回的祭神迷药甚为厉害，纤纤始终沉睡不醒。王亦君极为担心，终日守候榻前，以真气念力，护守其神识。纤纤迷睡之中，偶有梦言呓语，多是呼喊科汗淮与王亦君的名字，王亦君听了更觉心疼。到了第三日夜里，纤纤终于从昏迷中醒转，王亦君、蚩尤大喜，又寻了一些解毒药草煎熬之后喂其服下。如此过了两日，她的神志才渐转清明。

    纤纤醒来之后，盖因余毒未清！连日怔然不语。瞧见王亦君、蚩尤，神态矜持漠然，彷佛殊不相识一般；尤其对王亦君，始终冷若冰霜。过了两日，倒是与蚩尤

    偶有说笑，对王亦君的态度越来越发冷淡，倒让蚩尤有些受宠若惊，不明所以。

    王亦君料想她必是着恼当日自己没有将她从吴回等人手中救出：虽然当日情势紧急，敌众我寡，自己无力解救，但心中仍然颇为愧疚，累她受了这么多苦楚，他心中早已自责痛骂了不知几千几万句。若在从前，他必定搜肠刮肚说笑话逗她开怀，或将她抱在怀中温言抚慰；但自从纤纤那夜为他自杀之后，两人之间的关系便变得微妙起来，单独相处之时，彼此都颇觉尴尬，难以恢复从前那无拘无束的兄妹似的关系。机智而巧辩的王亦君，亦变得笨口结舌，不知该说些什么才好。

    却不知纤纤心中固然着恼，实则暗自期盼他能像从前那般抚慰自己；即便是轻轻抱住自己，说一些体贴温柔的话语，也能让她破涕为笑，阴云尽散。但见他始终欲言又止，好不容易开口说的话，也是寡然无味的道歉之语，心中气苦，更加冷淡不理。王亦君瞧她板着脸不理不睬，滑到嘴边的话便又吞了回去，一筹莫展，旁徨无计。纤纤见他如此，更为委屈悲苦，咬着牙暗暗怒骂：“王亦君，你这个无情无义的臭鸟贼！”每骂一声，心中的气苦酸痛便加深一分。恶性循环，两人之间犹如隔起无形的冰墙一般。

    每夜纤纤吃完晚饭，不愿面对众人，便早早地回房歇息。独自一人躺在床上，望着摇曳的灯火，想着从前在古浪屿上与王亦君同床共枕，亲密无间的美好时光，悲苦难当。月光从窗外斜斜地照入，虫声如织，隐隐地听见远处的欢声笑语，觉得自己彷佛被整个世界抛弃遗忘了一般，孤苦伶仃，自怜自艾，泪水浸湿了枕席。

    有时听见王亦君的脚步声远远地从走道上传来，先是心中一紧，继而狂跳起来，连忙擦干眼泪，侧转身子装睡；心中期盼王亦君能像从前那般将她拦腰抱起，揽在怀里，温言抚慰。但王亦君轻轻开门之后，每每伫足凝望片刻，便又吹灭灯火，轻轻锁门，将她独自一人关于黑暗之中。听着他的脚步声逐渐远去，她心中凄苦，泪如泉涌，忍不住将头蒙在被中呜呜咽咽，悲悲切切地抽泣起来。