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    臣。”

迦叶仿佛陷入某种回忆，面容似悲似苦，轻声道：“帝王命数尽在你的天魂之中，他拿你的魂魄来祭炼魔体，就此改了你的命盘。”

沈钺呼吸渐重，紧盯着迦叶开合的嘴唇，双拳握得死紧。

“三渡……他却是孤辰寡宿的命相，更背负一身的杀孽，煞气极重，比起帝王之命，魂魄更为殊异。”

“……”

“我去得太晚，不知这之间发生了什么，他许是与玖渊有什么约定，归还你的天魂，拿他自己去换。魔尊从此便寄居于他体内。直到数年后，贺君倾征战于外，一夜之间血洗定祢城，屠尽城中三十万百姓。”

迦叶闭了闭眼，沉痛道：“我到那的时候，三十万冤魂不知所踪，没有一个投身地府。贺君倾已身死，他的三魂七魄皆被魔气侵蚀，已经快散尽了。我几乎耗尽全部的功力才保住了他，之后再赶到萧王宫，见到的……是已经被抽取了天魂之后的你。”

沈钺身躯颤抖的厉害，动了动唇，想说些什么，却是半点声音也发不出。

“此后一百余年，我四处追踪魔尊行迹，人间兵荒马乱了几十年，江山易主，朝代更迭，又平静了几十年。后来找到他的时候，他的大半魔体已祭炼成了女子形貌，然而魔魂残缺，有一半融在了三渡的魂魄之中。”

“我便利用那半道魔魂将他诱入法阵，最终封印于伏魔鼎内，并将之镇压在萧王宫中那道魔门之上，以防其他魔物流窜入人间。”

迦叶闭着眼，又道了声佛号，继而续道：“我本该那时便施法将他驱散，令其彻底消亡，然而如此一来，三渡的魂魄便再也保不住了，我不能平白将凡人牵涉其中。况且那时我借了太多的命，功力几乎散尽，与魔尊一战不过险胜，唯一还能做的，也只是一个不甚牢固的封印而已。”

“前世借命，此后生生世世都要偿还，我这一世已无几年好活。三渡修行多年，魂魄终于能够承受魔魂抽离所带来的反噬。时机已至，两年前，我便带他去了那魔门所在之地，闭关分魂。后来……你去了，我不过离开片刻，他便…逃了。”

迦叶低下了头，沈钺看不清他的面容，只听他轻声道：“他夺取了玖渊的魔体，遁入异界，想是……还有野心。他又要护你，在你体内种下魔种，佑你安全无虞，可他连自己都保不住，又如何护得住你？”

迦叶盘膝坐下，手中佛珠极快地捻动，一双盲眼朝向远方虚空，目中尽是悲天悯人的凄苦，喃喃道：“我的错。从一开始……就都是错的。”

一室沉寂，再无人开口，唯有浸着檀香的诵经声隐约传来，却抚不平沈钺胸中穿心万箭与惊涛骇浪。

沈钺脑中嗡鸣半晌，良久方渐渐重又听得见外界声音。迦叶闭目诵经，再不置一词。沈钺深吸口气，却仍止不住地发抖，喉中如哽着尖刺，令他又痛又恨，终究甚么也问不出口，跌跌撞撞地奔出了门。

在他转身的刹那，背后迦叶忽地睁开双眼，快速合掌结印，沛然佛光裹着毫厘大小的一道梵文骤然自他掌心迸发，闪电般激射而出，无声无息地直没入沈钺背心，转瞬湮灭不见。

对不住了，钺儿。

迦叶朝着沈钺离开的方向跪了下来，缓慢而郑重地下拜——愿佛祖再降我万世苦劫，以赎我一身罪愆，但求宽宥世人，望你来生……平安喜乐。

……

沈钺出了禅房，一路也不知往何处去，失魂落魄地走了一段，恍惚发觉已到了寺门口。有一侍人牵着马等在寺门前，应是燕岑晔交待过。那人见着他，口中唤了句沈大人，便将一包裹与缰绳交到了他手中。

沈钺懵然接过，翻身上马，一抖缰绳，马蹄踏着落雪飞奔而去。

寒风裹着沙粒般的细雪，利刃一样削在面上，转瞬化作冰冷雪水漫入脖颈。沈钺全无所觉，脑中兜兜转转全是方才迦叶那一番话，那一句“拿他自己去换”一声又一声地敲击着耳膜，直震得他气血翻腾，深深呼吸，仍止不住自心底漫上来的尖锐痛意。

原来这才是真相。

他以为的背叛，抛弃，原来竟是以命换命。

沈钺竭力喘息，唇间呼出的白气氤氲升腾，令他眼前模糊一片。

“驾——”

沈钺扬鞭狠抽了下马臀，骏马一声长嘶，风驰电掣般窜向远处。然而少顷过后，行经一片湿滑泥泞的雪地，蹄下一个趔趄打了滑，顿时人仰马翻。

沈钺失魂落魄，根本握不住缰绳，被那巨力一冲，顿时直飞出去，跌出数尺方才重重摔落在地。

单衣浸透雪水，顿时凝了层薄冰。寒意入骨，疼痛入骨。

然而不够。

沈钺心道，这样的痛，哪及得上那人当日所受一丝半分？

寒意侵入双眼，直令他刺痛不已，沈钺仰躺在湿泞的雪地上，大口大口地喘息，双眼渐渐再看不清天地间越下越大的纷飞的雪。

然而这一刻，他想到的竟不是那时贺君倾与他诀别，而是在那很久之前，他们尚情浓的时候。

彼时萧策定性尚不及后来，偷得浮生半日闲，深夜躲在藏书阁里翻了篇话本看得入迷。少年人初开情窦，对那些才子佳人浓情痴爱的故事总觉新奇甜蜜，偶然见着那对痴心少女始乱终弃的负心人，总要咬牙切齿愤懑难抑。

便是他对着那轻生的少女扼腕叹息之时，有人悄无声息地接近，干燥温暖的大手覆住他双眼，平平的声音听不出喜怒：“王上可知现在什么时辰了？”

萧策不答，他仍自沉浸在那虚妄的悲欢离合之中，想着贺君倾其人，横竖觉得那便也是个负心薄幸的登徒子。

被人不由分说地抱起，径直往寝殿行去，萧策只眯眼看他，冷着脸不说话。

贺君倾何等通透之人，双眼在他面上与书上打了个转，一手将他抱在怀中，一手取了那话本来看，目下十行，不片刻便笑出了声，扔了书来吻他。

“就为了这个？臣连命都是王上的，哪还敢有别的心思，嗯？”

萧策撇开脸，双脚踢了踢他，挣下了地，一整衣袍，出得门去，又是那个端方矜贵的少年君王。

“哦？原来只是不敢。”

前方宫人跪拜相迎，贺君倾忍着笑，跟在他身后，在无人看得见的角落伸手摸他的腰，于他耳边温柔耳语：“若臣真有一日要离王上而去，王上便杀了臣，臣一定……心甘情愿。”

彼时，没有生离，没有死别，最好的年华里，他们正相爱。

犹未知——其命多艰。