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    查理低声说。

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安抓住野兽身上的鬃毛，金色夹杂灰色的毛发在光线昏暗的森林里闪闪发光。

“坐稳了。”查理说，他向前奔跑而去。这头结实而强壮的猛兽身体轻盈，他没有踩到树枝或灌木，就像在草尖上疾驰。

兽人大卫跟在他们的身后，他有查理的两倍那么高，安只到他的大腿中部。兽人握着巨斧，灰银色的身体像一棵巨大的古树。

接触查理的身体让安从压迫感中解脱出来，他平复呼吸，开始查看地形。他从隐藏着的标记点出发，寻找通向深处的路径。计算在他的脑中进行，他受过训的思维持续不断地排查各种的路径。当他确定了方向，他开始为大卫与周做标记。

这个路径的指导者挥了挥手，此刻，林间的灌木丛和草地上方出现了悬空的绿色的荧光，荧光如萤火虫积聚的身姿，指引侵入者一路向前。

这是一种悬臂军方常用的标记路径手段，它内嵌悬臂政府的口令，不会令人怀疑。

查理跟随标记向前跑，标记如鬼火一样在森林里闪烁、消失。

“路径正确，这儿有不少树木可以作为数据接口。”查理说，“我随时可以从这些数据接口中进行接入。”

“陷阱越来越多，防卫就在不远处，我们将有第一场战役。”大卫说道。

“半身人，任何时候都不要离开我的身边。”查理道，他话未落音，箭矢便从林中飞出，扎在他身后的树上。

大卫举起巨斧，挡在查理的身前：“继续跑，座狼，去第一次接入。这儿交给我。”

“待会儿见，我的朋友。”查理说，他向深处跑去。

大卫守护查理的背后，这巨大的兽人拔起一只小树，朝箭矢飞出的地方扔过去。树木化作碎片，扎入防御者的心脏。

四周没有声息，甚至没有人来过的痕迹，代码消散在黑色的林中。

兽人追随着野兽的脚步而去，追上了野兽和半身人。

“它们仅仅是初级防御力量。随着越来越深入，遇到的情况也会越来越复杂。”大卫说，“我会尽量用不打草惊蛇的方式处理。”

大卫的推断没有错，随着安的指引越来越深入，陷阱也变得越来越隐蔽，防御力量也从最开始的简单软件变成了具有思考力量的初级智能体。

他们在林中奔走了大约二十公里路，遇上了四只防御队伍，大卫和查理将他们无声地谋杀在林中。

“这儿开始有我想要的东西了，数据接口非常明显，我也在表层看见了关键词。”查理说，他的手放在一棵年幼的树上，他看了看前方的空地，“先停下，让我从这儿再切进去试试。”

这头座狼跑到了指示荧光最聚集的地方——一个林中透光的空地，他用爪子刨了刨土，将头抵在一棵老树上，他闭上眼睛，他的思维开始进入树的身体。

“古老的书库、古老的数据……我看到重重叠叠的名字……有时间写在里面……这就像精灵，他们试图和任何一种生物对话……”查理慢慢地说，他已与那些树连为一体，他将自己的精神置于树的脊髓中、枝叶中。根叶在上，他在其中不断地搜索。

这画面在安看来非常奇异，查理的身体庞大而凶恶，却像精灵般与树对话。但他心中清楚，这一过程无非是在数据库里进行检索和数据下载。

大约70秒后，查理睁开了眼睛：“下载完毕。一小部分的资料已经拿到，还有些深层资料需要继续向前走。我不能在这儿进行解锁，那会被发现。”

“这森林黑得令人不舒服。”大卫说。

“非常不舒服。”查理回答。

安感到呼吸困难，对查理和大卫来说这儿仅仅是不舒服，但他已经无法行走。如今他深刻的意识到这儿氧气不足，森林在不断地挤压他。它对外来者的态度非常明显，让人想起里的老林子和脾气糟糕的老柳树。

他们穿过一整片几乎没有光的阴暗地区，走到了森林里树木最密集的一个区域。四周充满了青苔的潮湿味道，水汽沾满全身。

查理又一次开始对话树木，他将爪子放在裸露而出的粗壮树根上，将自己的精神又一次注入树木。

这是一种精神上载内部的精神上载，他进入了树的脉络。他在脉络中向前走，在黑暗中向前摸索，在暗河里乘船而行，他在钢铁般的黑暗中看到了无数的名字、无数的故事，它们堆放得非常符合逻辑，像植物气孔的排列般整齐但不那么规则。

他在那儿搜索、行走，下载必要的资料，他将金蝉的资料从数据库里硬生生地抓出来，捏在手心。

“座狼，快点儿，我们被一大批防御力量发现了。”大卫说道。

“我听见了他们，我也拿到了资料，”查理断开连接，“战斗准备。”

一群乘着巨狼的骑兵从林间钻出，将长矛指向查理和大卫。

查理弓起身体，伸出利爪，金色和灰色的毛发在脖子后面竖起。他扑上去，咬住一只巨狼的脖子，将爪子伸出另一只巨狼的身体。

没有任何血，没有任何咆哮，巨狼从实体形态变成了一行代码。

黑色的森林底色上，数字和字母像萤火虫一样闪闪发光。

一部分骑兵是人类意识，大部分巨狼都是人工智能。每一次查理和大卫攻击巨狼，他们的力量都打散了它的构架，赋予它快速的死亡，将它们变成一行一行不可执行的代码。

黑暗的森林底色上，数字和字母不断地跳动。

只有在此时，一些事实才会展现——这个被“魔法”掩盖起来的奇幻世界其底层依旧是代码，是无数复杂或简单的算法——那些书架和箱子是不同的存储方式，森林下部烂掉的树根是千年以来堆积于此，无法维护的代码，骑兵则是上载的意识，一旦令他们身负重伤，他们就会立刻下线，消失不见。

箭矢纷飞，如林中蜜蜂，安险些被长矛和箭矢刺穿。查理不断地在林中跳跃，躲避箭矢。

“放我下来。”安说，“这样你很难赢得过他们。”

“我不会让你离开我的身边，到处都是陷阱。”

“我记得你对我进行的那些训练。我会等在原地不动，等待你解决这些人。”

“不。”查理坚持，他躲避着箭矢，挥一挥手将它们变成破碎的代码。

几只长矛朝安飞来，查理用爪子挡下了它们，疼痛令他皱了皱眉。

“集中精力和这些防卫者战斗。”安说，“我就这棵树下等你。”

查理顿了一会儿，将安放在树下，他回过身，重新汇入了战斗，他的身影在林中若隐若现，时不时腾空而起，将敌人撕成碎片。

安靠着大树躲避箭矢，他的呼吸变得更为困难，这儿的氧气越来越少。他感到手指尖端有轻微的瘙痒感，意识到脏器正承受巨大的压力。他的身体内部有痛苦的回响。

他扶住树干，试图得到支撑，就此刻，他的眼前闪过了金蝉舰队的战舰被击毁的画面。

宇宙中并无声响，战舰燃起